【セントライト記念】レイエンダ、兄との競演まで負けられない

レイエンダ
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　３日間開催となる今週中山メイン「第７２回セントライト記念」（１７日、中山）にダービー馬レイデオロの全弟レイエンダが出走する。骨折を挟んでデビュー３連勝中の超大物３歳。オールカマーからＪＣに向かう兄との直接対決まで連勝を伸ばす勢いだ。

　ウッドチップの上でしなやかに弾む機能美に満ちた黒鹿毛。そのフットワークを見つめていた藤沢和師の目元が思わず緩んだ。「いかつい兄より体は小さいが、動きは兄よりもいい。走りに無駄がまるでない。新馬の頃から体の使い方が（他馬とは）違ったからね」。５日の１週前追い切り直後のこと。レイエンダをこう評価する同師の傍らでは手綱を取った杉原（レースはルメール）が興奮冷めやらない表情を浮かべる。「重たい馬場でも余裕のある凄い動き。モノが違います」

　昨年７月の札幌新馬戦を楽勝後、膝の骨折が判明。兄弟ダービー制覇の夢は破れたが、５月の東京・夏木立賞で復帰Ｖ。続く７月の函館・松前特別でも初対戦の古馬勢を２馬身突き放した。「お兄ちゃん同様、筋肉が凄いし、走るのが大好きな馬」とはルメール。セントライト記念で重賞初制覇を飾れば、Ｇ１が視野に入る。藤沢和師は「天皇賞・秋か、ＪＣか、あるいは菊花賞か。２０００メートルぐらいが良さそうだが、ＪＣで兄弟対決も面白いな」と、ニヤリと笑った。（梅崎　晴光）