菜七子　ＪＲＡ女性騎手最長距離Ｖ、新潟６Ｒ　2200逃げ切る

新潟６Ｒをウインスラーヴァで勝った藤田（撮影・小田　哲也）
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　女性騎手のＪＲＡレース「最長距離」勝利だ。藤田菜七子（２０）が４日、新潟６Ｒ（３歳未勝利、芝２２００メートル）で８番人気の伏兵ウインスラーヴァに初騎乗し、鮮やかな逃げ切り勝ち。今年のＪＲＡ１２勝目で通算３２勝とし、増沢（旧姓・牧原）由貴子が持つ女性騎手のＪＲＡ最多勝利更新まであと３勝に迫った。今月９日に２１歳の誕生日を迎える菜七子。“前祝い”の１勝ともなった。

　自身初となる２２００メートルでの勝利。騎手の腕、戦法も問われる距離で挙げたＶに、菜七子の喜びもひとしおだった。

　「前めの位置が取りたいと思っていて、ハナまで行くことができた。（ウインスラーヴァの）今までのレースを見ていたらズブい（＝エンジンの掛かりが遅い）タイプの馬なのかなと思っていたけど、今回からメンコを外したことで、力みがある中でも気持ちが乗ってスッと行ってくれた。最後までよく頑張ってくれました」

　ウインスラーヴァとは初コンビ。メンコを外す馬具の工夫に加え、本来は差し脚質である同馬のスタイルを１８０度転換。６枠１１番から好スタートを決め、スタンド前でハナを奪う。４コーナー手前で後続を引きつけ、直線を向くとギアをさらに一段階上げ、２着に２馬身半差をつける“圧逃”劇だった。

　９日の２１歳の誕生日に向け、自身で“前祝い”となる白星を挙げた菜七子。ＪＲＡ唯一の現役女性騎手として“男社会”で奮闘するが、ターフを離れれば、ごく普通の女の子。人気アイドルグループの坂道シリーズに詳しく「まいやん（白石麻衣＝乃木坂４６）、なぁちゃん（西野七瀬＝同）は奇麗で可愛い。一番好きなのは長濱ねるちゃん（欅坂４６）」とメンバーの名前がポンポン飛び出す。中でも乃木坂４６でファッションモデルも務める衛藤美彩（２５）に憧れを抱き「あんな女性になりたい」。落ち着いた大人の雰囲気を醸し出し、ファンから「みさ先輩」の愛称で呼ばれる衛藤をリスペクトする。

　ＪＲＡの平地レースで、これまで女性騎手が勝利した最長距離は増沢由貴子の２２００メートル。あと２勝でその増沢の女性騎手ＪＲＡ最多勝利に並ぶ菜七子が、その前にまずは距離で肩を並べた。日曜日も新潟で３鞍の騎乗が予定されており、５日にも一気に記録達成となる可能性がある。