【宝塚記念１週前追い】クラウン一変！アルバートに半馬身先着

３頭併せで追い切るアルバート（左）、サトノクラウン（中央）ら（撮影・近藤大暉）
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　堀厩舎勢は昨年覇者のサトノクラウン（牡６）とアルバート（牡７）がＷコースで併せ馬を敢行。クラウンは初コンビとなる石橋が騎乗して５Ｆ６５秒４〜１Ｆ１２秒８をマークした。３頭隊列の２番手から直線も真ん中へ。稽古駆けする先行レイダー（４歳１０００万）には遅れたものの、プレッシャーのかかる形からしっかり追われて内のアルバートには半馬身先着した。

　昨年は大阪杯６着から逆襲Ｖを飾ったが、今年はドバイシーマクラシック（７着）からの帰国初戦。森助手は「昨年より調整の難しさはある」と認めた上で「まだいい時と比べると物足りなさはあるが、しっかりやったことで変わってくれれば」と今後の“変身”を期待していた。一方のアルバートは宝塚記念初挑戦。天皇賞・春（８着）の後は放牧を挟んで順調に調整されており、森助手は「いつもの動きで、いい意味で平行線。距離も十分に守備範囲」と話した。