【エプソムＣ】キャグニー、闘志燃ゆ！力強い伸びで重賞初Ｖへ

単走で追い切るダイワキャグニー（撮影・村上大輔）
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　キャグニー、梅雨空を吹き飛ばして重賞初Ｖだ。今週の東京メイン「第３５回エプソムＣ」の最終追いが６日、美浦＆栗東トレセンで行われた。メイＳを勝って意気上がる４歳馬ダイワキャグニーが単走で迫力満点の動き。５勝マークのベストの東京で念願の重賞初Ｖの期待が膨らむ。

　前走・メイＳを勝っての中２週。角馬場では闘志満々のダイワキャグニーだったが、Ｗコースに入ると折り合いもピタリ。１０馬身以上も前を行く僚馬ミッキーポジション（３歳１０００万）を追い掛けようとムキになることもなく、重心を下げて自らをコントロールした。直線で軽く仕掛けると、１Ｆ１３秒０の力強い伸び。まさに充実一途だ。

　僚馬ミッキーに騎乗した菊沢師は「僕の方が前を走ったので、あとで調教ＶＴＲをよく見ますよ！！」とニッコリ。角馬場まで馬上のすぐ近くで観察しており、愛馬の状況は手に取るように分かる。「併せ馬をしようかと思ったけど、結構気合も良かったので単走で。メリハリをつけた調教を心掛けた。中２週でも元気だし、これでいい」と合格点を与えた。

　１５年セレクトセール１歳セリでは１億１３４０万円（税込み）で高額落札。３歳時にプリンシパルＳを勝ち、ダービー（１４着）まで駒を進めた厩舎の期待馬が古馬になって本格化した。オープンから降級危機もあったメイＳは馬群を縫って一気差し。今月のクラス再編成でもオープンの地位を守った。指揮官は「この馬は常々４歳以降と言ってきたけど、骨格がしっかりして実が入ってきた。いい成長曲線で上がっている。メイＳは今までにない競馬。能力を引き出してくれて良かった」と目を細める。

　全５勝を挙げているベストの東京コース。メイＳより１キロ軽い別定５６キロと重賞初Ｖのお膳立ては整った。気になる点といえば、時節柄の雨予報ぐらい！？同師は「今まで道悪（全１０戦は全て良馬場）を経験したことがないので、正直やってみないと分からない。実は凄くうまいかもしれない。うちの厩舎の馬はみんなしぶとく頑張るので」と乗り慣れた横山典にバトンを委ねた。先週安田記念では僚馬アエロリットが２着力走した菊沢厩舎。Ｇ１舞台再進出のためにも、同期キャグニーには落とせない大一番だ。