【ヴィクトリアＭ】デアレガーロ楽々併入、当日の装鞍所に注目

併せで追い切るデアレガーロ（右）
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　【Ｇ１ドキュメント・美浦＝９日】大雨の中、小田は前走・京都牝馬Ｓ（２着）で◎を打ったデアレガーロを双眼鏡で追っていた。しっかり制御し、Ｗコースで４Ｆ５２秒３〜１Ｆ１２秒９（馬なり）。２馬身前を行くショウナンガレオン（３歳未勝利）に内から余力十分に迫り、楽々と併入した。見守った大竹師は「やればいくらでも動いちゃうので動かし過ぎないように折り合いの確認。先週はかなり時計が出ているので」と穏やか。なるほど、先週２日はＷコースで６Ｆ８１秒０〜１Ｆ１２秒６（馬なり）と長めから好時計。先週が動なら、今週は静。メリハリの利いた調教メニューだ。

　本当に強くなった。昨年１２月中山の市川Ｓを１分３２秒５の好時計で勝つと、京都牝馬Ｓは半馬身差惜敗。「精神的な成長が一番。昨夏は折り合いを考えなくていい１２００メートル（道新スポーツ杯１着）で結果も出したが、普通なら１２００メートルの馬になってしまう。その後の放牧など、牧場と一緒に取り組んだ成果。距離を延ばせたのが大きい。持ち時計もあるので楽しみ」と期待が膨らむＧ１初挑戦だ。

　鍵は昨年６月由比ケ浜特別（６着）以来の東京。「地下馬道が苦手で、あの時は装鞍所の時点でイレ込んでいた」と敗因を分析。

　「当日の気配を見ていただければ。そういえば、東京競馬場はスタンドから装鞍所が見えますよね？」その瞬間、視線が合ってしまった小田は「確かに」と笑って返答した。ファン目線の指揮官がうれしい。「メモリアルスタンド」の上の階に行くと、装鞍所の様子は手に取るように分かる。特に６階「レストラン　ホテルオークラ」は最適スポット。ただ前日までの印打ちが宿命の記者にとっては、当日気配は予想ファクターに入れにくい。どんな結論を出せばいいか？小田は長考に入った。