【アンタレスＳ】砂の超大物候補だ！グレイトパールが完勝

川田を背にアンタレスＳを制したグレイトパール（手前）
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　役者が違った。「第２３回アンタレスＳ」は１番人気のグレイトパールが１１カ月ぶりも何のその、中団から外々を回ってねじ伏せる完勝。砂に転じて無傷の６連勝で、２つ目の重賞タイトルを手にした。

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　横綱相撲だった。大柄なグレイトパールにとってプラスではない最内枠だったが、川田が促しつつ馬群をさばき、向こう正面では外へ。こうなればひと安心。そのまま大外を回して４角で先団に取り付くと、直線でもうひと伸び。粘り込みを図るミツバを捕らえて、先頭でゴールした。川田は安どの笑みを浮かべる。

　「１１カ月ぶりを無事に終えられたことが何より。いい雰囲気で上がって行けたし、最後はこの馬の本来の良さが出てくれました」

　昨春の平安Ｓで重賞初制覇を果たした直後、右前脚の骨折が判明。年末に一度は入厩したものの体調を崩し、復帰が延び延びになっていた。中内田師は「しっかり走って、速い時計に対応できた。十分かな」と満足そうに振り返る。母系は千代田牧場が誇るワールドハヤブサ系。ニッポーテイオーやタレンティドガール、ホエールキャプチャを輩出した名牝系から出現した砂の超大物候補だ。飯田正剛代表は「強かった！　帝王賞に行きたい」とＧ１挑戦を視野。次走は未定だが、砂の頂上は間違いなく手の届くところにある。