【中山グランドＪ】オジュウ、記録ずくめ３連覇！

２着に大差をつけて３連覇を達成した（６）オジュウチョウサン
Photo By スポニチ

　春の障害頂上決戦「第２０回中山グランドジャンプ」が１４日、中山競馬場で行われた。断然１番人気に推された昨年の最優秀障害馬オジュウチョウサンが２着アップトゥデイトに大差をつけ、日本調教馬としては初の同レース３連覇（過去にカラジが０５〜０７年優勝）。自身が持つＪ・Ｇ１、４勝を更新する５勝目を挙げた。

　何という強さだ。半馬身差辛勝だった前走・中山大障害の二の舞いはご免とばかりに、石神は積極果敢に挑んだ。終始アップトゥデイトをマークし、最終４コーナーで早くも抜き去る。終わってみれば２秒４差の大差勝ち。４分４３秒０はアップトゥデイトが持つ従来の記録（４分４６秒６）を３秒６も更新する驚異的レコード。ゴール後、林と馬上で健闘を称え合った石神は「前走はアップに離されて厳しい競馬になったので、プレッシャーをかけて離れず行こうと…。他馬に絡まれたり厳しい競馬だったのに、最後まで引っ張り切りだった」と最敬礼だ。

　疲れが尾を引き、阪神ＳＪをパスし、ぶっつけ本番。和田正師は「調教ができない時期もあって、普通の馬なら間に合わないところ。この馬だからと思って調教してきた。以前よりカイバを食べ、体が減らなくなった。レコードを３秒６も更新するなんて。凄い馬です」と称えた。

　障害重賞９勝目はコウエイトライを抜き、歴代単独トップ。障害賞金約５億３０００万円はゴーカイを上回って歴代１位。鞍上は「記録は知っていたので達成できて良かった」と笑顔がはじけた。今後について、同師は「海外となると、なかなか大変…。中山大障害（１２月２２日）を目標に、どう使っていくか」と国内戦専念の方針。石神は「このまま無敗を続けたい」と７歳を迎え、さらに進化した愛馬との進撃を誓った。

　◆オジュウチョウサン　父ステイゴールド　母シャドウシルエット（母の父シンボリクリスエス）牡７歳　美浦・和田郎厩舎所属　馬主・チョウサン　生産者・北海道平取町坂東牧場　戦績２２戦１２勝（うち障害２０戦１２勝）　総獲得賞金５億３３０７万３０００円（うち平地０円）