【万哲の乱　特別編】１４日阪神１１Ｒ　パクスアメリカーナは芦毛の新怪物！？

　アーリントンＣ（阪神１１Ｒ）は今年から施行時期が４月に移り、ＮＨＫマイルＣのトライアルとして「新装開店」した。当重賞の前身は８７〜９１年まで同じ阪神マイルで行われた「ペガサスＳ」。公営・笠松出身のオグリキャップがＪＲＡ移籍初戦の第２回ペガサスＳ（８８年３月６日）で“衝撃移籍Ｖ”を飾ったのが、つい昨日の出来事のように思い出される。あれから、もう３０年もたったのか…。

　◎パクスアメリカーナはオグリと同じ芦毛。前走・こぶし賞（１着＝やや重）は雨で視界も悪かったが、区別がつきやすい白い馬体が４コーナー手前から躍動し、まくり上げて強い勝ち方。特筆すべきは一見地味に映る１分３５秒７。前開催の京都は芝が荒れていた上に、雨の影響で時計はかなり掛かっていたが、当日のメイン１１Ｒ・洛陽Ｓ（１分３６秒２＝勝ち馬サトノアーサー）より速かった。こぶし賞は内回り、洛陽Ｓは外回りの違いはあれ、３歳１勝クラスが古馬オープン競走を上回るのは滅多にないこと。当時２着のケイアイノーテックは先週のＧ２・ニュージーランドＴ２着でレベルも高かった。

　先週５日には先輩グレイトパール（日曜アンタレスＳ出走）と併せて先着と圧巻の動き。この中間はさらにパワーアップしている。昨秋の２歳未勝利戦（京都）は１分３４秒５と好時計で勝ち、速い時計への適応力もある。昨秋〜今春にかけ、面白いように好時計が出た「阪神組」の方が人気になりそうだが、中味の濃さは負けていない。ここも好位から突き抜ければ、芦毛の新スター候補誕生だ。

　《もうひと押し》阪神９Ｒ・蓬莱峡特別は◎エルプシャフト。前走・須磨特別（４着）はレース間隔があいた影響も微妙にあった。今の決め手が生きる阪神芝なら、外を回しても届く。