町田３０歳でも「２０代前半の気持ちで」１０００勝へ

町田直希
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　【地方競馬です！！】川崎所属の町田直希（２９）が１日、川崎２Ｒで通算８００勝を達成した。０５年４月のデビューから１４年目、１万２５８４戦目での達成に「１０００勝していてもいいくらい乗せてもらってますから」と笑った。町田といえば、デビュー２年目の０６年にビービートルネードで東京ダービーを制覇。重賞初制覇がダービーという快挙、１８歳でのダービーＶはいまだ破られていない最年少記録だ。その後も重賞での勝負強さが目立ち、デビューから６年間で重賞を１２勝もした。勝ち星も順調に伸ばし、１０年にはキャリアハイの９８勝。落馬負傷による成績不振の時期もあったが、１３年に９３勝するなど第一線で活躍してきた。

　ただここ２年の勝利数は５０勝を割っている。「７００勝からの１００勝は時間がかかりましたね。乗り数も減りましたから。でも内容は満足しています。２、３着は多いんで、喜んでくれてる人は多いんですよ」。今年は８日現在８勝、２着１７回、３着１６回の戦績。ファンにはしっかり貢献している。１６日が誕生日。「もうすぐ３０歳になるけど、気持ちは２０代前半。ケガしないように１０００勝を目指して、毎日乗れれば」。円熟味を増した天才ジョッキーの反攻に期待したい。（鈴木　智憲）