【阪急杯】モーニン、芝で目覚める時　前走で適性示し２戦目

前走の芝初戦で十分に適性を示したモーニン
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　「第６２回阪急杯」に出走する２年前のフェブラリーＳ覇者モーニンは、新たなフィールドで目覚めようとしている。４歳でダート界の頂点に立った後は勝ち切れないレースが続いた。“やる気”を出させるため、ブリンカーを着けたり、脚質を替えてみるなど試行錯誤の日々。デビュー１７戦目の前走（阪神Ｃ６着）で芝レースに初めて挑戦した。古川助手が振り返る。

　「馬に目覚めてほしかったし目先を変えて、きっかけになればと。思った以上にいい走りをしてくれたし、もう一回（芝を）使おうということになりました」

　レースは前半３Ｆ３３秒６のハイペース。後方からの競馬になったが、直線は外からグイグイ伸びて掲示板（５着以内）に０秒１差まで迫った。「勢い良くいい脚を見せてくれた」と評価。勝ち馬イスラボニータを筆頭に、Ｇ１級のメンバー相手に芝適性は十分示した。

　先週１５日には坂路で４Ｆ５１秒４の好時計。「最後は少し鈍く感じたけど、１週前だったからね。やるごとに良くなっている」と力を込めた。この日も坂路２本をゆったり駆け上がり順調さをアピールした。

　３歳５月のデビューから２８２日、７戦目のＧ１制覇はダートＧ１の史上最速、最短記録だった。秘めたるポテンシャルからすれば、芝２戦目で大仕事をやってのける可能性は十分。その先には、高松宮記念（３月２５日、中京）も見据える。「ここでいい結果が出れば、Ｇ１でも楽しみになるから」。Ｇ１タイトル獲得から２年。モーニンの目覚める時が来た。