【フェブラリーＳ】ノンコノ“夢”かなった！中央Ｇ１初制覇

＜フェブラリーＳ＞レースを制したノンコノユメ（中央左）の内田はガッツポーズ。同右は２着のゴールドドリーム
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　ノンコの夢がかなった！！完全復活の金だ！！今年のＧ１開幕戦「第３５回フェブラリーＳ」が１８日、東京競馬場で行われ、後方から豪快に伸びた４番人気ノンコノユメが１番人気ゴールドドリームに首差競り勝ち、３歳時のジャパンダートダービー以来のＧ１・２勝目。関東馬のＶは９８年グルメフロンティア以来、実に２０年ぶり。鞍上・内田博幸（４７）は０９年サクセスブロッケン以来、２度目のＶ。０２年開業の加藤征弘師（５２）はＪＲＡ・Ｇ１延べ４５頭目の挑戦で悲願の初Ｖとなった。

　手に汗握る死闘。直線半ば、ゴールドドリームが完全に先頭へ。しかし、後方を迷わず進んだ内田の信念がノンコノユメの鬼脚を再び点火させた。首が前に出た所がゴール。１５年７月ジャパンダートダービー以来、約２年７カ月ぶりの完全復活のＧ１制覇。鞍上・内田は１４年ヴィクトリアマイル（ヴィルシーナ）以来、約４年ぶりＧ１。よほどうれしかったのだろう。ウイニングランで何度も左手を高々と掲げた鞍上は表彰式後に歓喜のバック宙を２回。１回目は着地失敗…。

　「回り過ぎちゃいましたね…。厩舎スタッフが仕上げて、土台はつくってくれたので乗り方次第と思っていた。やっぱりいいですね…。騎手って」忘れかけていたＧ１の美酒に酔った。

　完璧な騎乗。砂をかぶると嫌がる面も考慮し、スタート後はすぐ外へ。前半３Ｆ３４秒１。これなら届く。敵をドリーム１頭と定め、差し込んだ。「世界Ｎｏ・１と言われるジョッキー（ムーア）といっても僕だって同じ騎手。最後は馬頼み。馬の根性ですね」とレコードＶを飾った根岸Ｓから継続コンビの愛馬を称えた。

　加藤征師は開業１７年目で悲願のＧ１初制覇。０７年にはシンガポール航空国際Ｃ（シャドウゲイト）で海外Ｇ１を勝ち、地方Ｇ１も制覇済み。歓喜の中央初Ｇ１と思いきや、指揮官は「シンガポールの時が凄かったんで…。中央のＧ１に５０回近く使っているし、そんなにドキドキ感はないです」と率直に切りだした。それでも喜びはジワジワ込み上げていた。牝馬に対して馬っ気がひどく、人間にも時に反抗的な気性を考慮し、１６年帝王賞２着後に去勢手術を英断。その後の長い低迷に「批判の声も聞こえていた」（同師）と歯を食いしばり、粛々と鍛錬した。去勢効果も徐々に表れた。「まず昔の体に戻ったのが一番。若い頃は男馬の気性の荒さで前に進んでいたのが、今は柔らかさと推進力で行く」と同師。メンタルの成長も糧に、根岸Ｓで２年２カ月ぶりのＶ。再びＧ１表彰台に返り咲いた。

　山田和正オーナーの長女「のどかさん」から命名されたノンコノユメ。その夢は２度目のＧ１制覇でさらに膨らむ。３月ドバイ遠征は見送る方針。この勝利で優先出走権を得たブリーダーズＣクラシック（１１月３日、米国チャーチルダウンズ）について、加藤征師は「現時点でも十分走ってくれていると思う。ブリーダーズＣ？興味はあります。オーナーの意向も考慮して考えたい」と夢をはせた。鞍上も「海外挑戦？なかなか行く機会もないので、実現すればうれしい」と目を輝かせていた。

　◆ノンコノユメ　父トワイニング　母ノンコ（母の父アグネスタキオン）セン６歳　美浦・加藤征厩舎所属　馬主・山田和正氏　生産者・北海道千歳市社台ファーム　戦績２１戦８勝（うち地方５戦１勝）　総獲得賞金４億２５６１万１０００円（うち地方８８００万円）。