尾形充師、ＪＲＡ通算８００勝まであと１勝！「燃えています」

尾形充弘調教師
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　来月２月末で定年の尾形充弘師（７０）はＪＲＡ通算８００勝まであと１。心穏やかに週末を迎えようとしている。「８００勝？当然意識してます。区切りを飾れたらこれ以上のことはないけど、完走して来られたことを良しとしたいと思う」

　祖父は歴代１位の１６７０勝を挙げた尾形藤吉元調教師。７５年に祖父の厩舎に助手として入門。父・盛次厩舎を経て８２年開業した。

　「祖父が偉大過ぎて、背負った十字架は重かった。線香を上げる時、胸を張れるようになったのはここ数年のことだと思う」

　有馬記念連覇（９８＆９９年）の名馬グラスワンダーを育てた一方、１０年から日本調教師会会長として競馬の発展にも寄与した。「その頃、定年を待たず廃業する仲間が結構いて…。辞めていく人には申し訳なかった」。つらかった記憶は片時も忘れない。

　今週は８頭。中山土曜メイン・アレキサンドライトＳは２頭出し。「クロフネビームスは一時低迷していたけど完全に戻った。コアレスキングは人気ないけど必ず賞金は稼いでくれる」と目を細めた。「若い時ほど欲はなくなったけど、自分の気持ちは最後の一走まで燃えていますよ！！」ラストウイークまで１カ月余。ホースマンとしての仕事をやり遂げる覚悟だ。