【ＡＪＣ杯】８歳スラーヴァ　長距離転向で突然覚醒！３連勝だ

長距離路線転向で開花したトミケンスラーヴァ
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　今週の中山は伝統の古馬Ｇ２「第５９回ＡＪＣ杯」がメイン。８歳馬トミケンスラーヴァが長距離路線転向で突然目覚めた。古都Ｓに続き、３０００メートルの前走・万葉Ｓも７番人気の人気薄で連勝。通算１１勝を挙げた名マイラーの父タイキシャトルはＶ最長距離が１６００メートル。血統を超越するミラクル進撃だ。レース史上初の快挙となる８歳馬のＡＪＣ杯制覇も夢ではない！！

　既に８歳を迎え、あまりに劇的すぎる変貌。長距離路線転向で開花したトミケンスラーヴァには当の竹内師も驚き！？を隠せない。

　「正直、２連勝できるとは…。１８００メートルあたりだと現状、スピード的に楽に前に行けない。操作性がいい馬なので、距離を延ばしてみたけど、その通りに走ってくれた」

　父タイキシャトルは９７、９８年マイルＣＳ連覇や９７年スプリンターズＳを制した名マイラー。母の父デヒアの代表産駒もトーヨーデヘア（ＮＨＫマイルＣ２着）を筆頭にスピード色が濃い。それが昨年１０月、古都Ｓ（京都２４００メートル）を極悪重馬場を克服して逃げ切ると、年初の万葉Ｓは３０００メートル戦も制圧。実はタイキシャトル産駒（ＪＲＡで計１万７５８戦出走＝１６日現在）で３０００メートル以上平地競走の出走自体が２回目、勝ったのは初めてだ。

　同師は「古都Ｓを使う時は半信半疑だったけど、苦手な道悪であの走り。以前は甘い面があったトモ（後肢）が昨秋から良くなってきた。馬体重は変わっていないけど、体の成長が大きかったと思う」と分析。さらに調教も騎乗する指揮官は「走りのバランスは断然右回りがいい。だから（左回りの）東京まで待たずにここへ。中１週でも体調は問題なくきているので」とＧ２参戦経緯を説明した。

　１５年３月に厩舎開業。スラーヴァが同年秋に転厩してくると、一度だけ左回りの中京を使った以外は徹底して右回りを選んできた。穴男・江田照と再コンビ。開業４年目で重賞初Ｖが懸かる同師は「逃げなくても前に行ければ、レースは上手。当たりの柔らかいジョッキーが合う馬。その点、江田照さんは２度（２、３着）とも結果を出してくれているのでピッタリ。相手が相手なので強気なことは言えないけど、この馬のレースができれば」とひそかに期待を寄せた。血統だけで測れない遅咲きの長距離砲。伝統のＡＪＣ杯までブチ抜くようなら、３カ月後の天皇賞・春も夢物語ではなくなってくる。