【川口・ＳＳ王座決定戦】圭一郎、Ｗ連覇頂き！

ＳＳ王座決定戦に出場を決めた鈴木圭一郎
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　川口オートのＳＧ「第３２回スーパースター王座決定戦」（優勝賞金３０００万円）は、３１日、最終１２Ｒで「王座決定戦」（５１００メートル＝１０周）が争われる。トライアル４走で２、３、３、２着と未勝利ながら、着実にパワーを仕上げつつある３枠の鈴木圭一郎（２３＝浜松）が本社本命だ。１１月の浜松日本選手権に続くＳＧ連覇と、昨年大会に続くＳＳ連覇の“ダブル連覇”にアタックする。

　４日目１２Ｒの終盤。逃げる青山ＶＳ追う鈴木圭という、ＳＧで何度も繰り広げられてきたシーンが展開した。ゴール前、ほとんど並んでフィニッシュ。青山が「最後は逆転されたかと思った」と舌を巻くほどの強烈な追い込みを披露した鈴木圭。レース後、「だいぶ良くなってきた」と何度もつぶやいた。

　トライアル戦は２走目までタイヤのハネに苦しんだ。それでも車券に絡む粘り腰を発揮。３走目。「ハネが軽減されていたのでエンジンが足りないのが分かった」。ようやくエンジンの上積み作業に取りかかった。そして、トライアル戦を全て消化した後は「周回の前半は追走するだけで小さいコースを回ったけど、後半は凄い勢いで追いついた。１０周戦向きの手応え」。計ったかのように、きょう最終日１２Ｒの大一番に照準を合わせてきた。昨年大会もトライアル４走でオール３着からのＶ。「今年は２着があるから昨年よりはいいと思う」と不敵に笑う。名勝負を演じた青山との先行争いが今年も再現されそうなムードが漂う。

　優勝の行方を大きく左右するスタートも不安はない。「青山さんのスタートはキレキレ」と前置きしつつ、「だけど、１コーナーで青山さんをまくれたら優勝のチャンスが広がる」とも話す。負けるつもりはない。すっかりオート界の第一人者としてファンに認知されている鈴木圭。強敵がひしめく大みそかの１０周回といえども、慌てず騒がずのマイペースで最後まで楽しむ腹積もりだ。