後閑引退　Ｇ１・３勝、落車重傷完治せず決断「悔いはない」

引退を表明した後閑
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　競輪のＧ１・３勝レーサー・後閑信一（４７＝東京）が２７日、選手会東京支部がある京王閣競輪場で退会届を提出した。今年限りで引退となる。その後、立川競輪場で年明けに行われる記念開催を欠場することを関係者に謝罪した。

　度重なる落車が知らずに知らずに体をむしばんでいた。ホームバンク京王閣でダービーが行われる今年を勝負の年と決め、１月１日からは定期的に更新してきたブログもやめて競輪に集中した。だが、そのダービーで初日に落車。自転車の部品が右膝裏に突き刺さり、感染症の恐れがあるため「大嫌いな入院を１週間もした」という重傷。負傷明けの大宮Ｆ１で優勝を果たしたが「何とか気持ちを奮い立たせて」ここまで走ってきた。直前まで立川記念に向けトレーニングを進めてきたが「自分の中でタイトル争いができなくなったら引退と決めていた。手にシビれがあり、神経を損傷していると言われ…。こんなことは初めてだが、本能がシグナルを送っていると感じた」と引退を決意するまでの経緯を明かした。

　思い出のレースは特別競輪の３勝だが、中でも「新田祐大君をまくり、奇跡と言われた」オールスター（１３年）が最も印象に残っているレース。「競輪選手としての生活は夢の中にいるようだった。悔いはない」。今後について「正式には何も決まっていないが、まだ走ろうと思えば走れる状態だし、人間としてのパワーは残っている。人材の育成など、お世話になった競輪界に恩返しができれば」と話した。

　◆後閑　信一（ごかん・しんいち）１９７０年（昭４５）５月２日、群馬県前橋市生まれの４７歳。前橋育英高校卒業後、６５期生として日本競輪学校に入学。在校成績５位。９０年４月に小倉でデビュー。９６年Ｇ２共同通信社杯（名古屋）でビッグ初Ｖ。Ｇ１Ｖは０５年競輪祭（小倉）、０６年寛仁親王牌（前橋）、１３年オールスター（京王閣）。２１５８戦５５１勝。通算獲得賞金は１２億６４２０万４９３３円。１メートル７６、９３キロ。血液型Ｂ。