【朝日杯ＦＳ】小林＆目野師　クレバーで師弟悲願のＧ１獲りだ

ケイティクレバーと朝日杯ＦＳに臨む小林（右）と目野調教師
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　師弟で悲願のＧ１獲り！！「第６９回朝日杯ＦＳ」は１４日、出走馬１６頭が確定。来年２月に定年を迎える開業３０年目の目野哲也師（６９）が送り込むケイティクレバーとコンビを組むのは、愛弟子でデビュー２５年目の小林徹弥（４３）。チャクラに騎乗した０６年宝塚記念（１０着）以来、１１年６カ月ぶりに巡ってきたＧ１騎乗機会で、師匠に恩返しのＪＲＡ・Ｇ１勝利を誓った。同レースは１５日、枠順が確定する。

　雪が舞う中、この日も精力的に調教にまたがり続ける小林。１１年６カ月ぶりのＧ１騎乗でコンビを組むケイティクレバーは新馬戦から５戦、ずっと手綱を取り続けてきた。目野師と二言三言、言葉を交わしてクレバーの馬上へ。終始リラックスした雰囲気で角馬場での運動を消化した。「やんちゃするようなこともないし、おとなしい馬。使っているけど中２週空いているのは、この馬にとってはいい」と手応えを伝えた。

　９３年、目野厩舎からデビュー。元騎手の師は当時はバリバリ調教に騎乗。小林と併せ馬を行うシーンも多々見られた。

　「先生は厳しい人でした。馬への接し方、乗り方など、いろいろと教えてもらいました。怒られたことは、たくさん。競馬のことから私生活のことまで…。もう思い出せないくらい」

　忘れられない出来事がある。競馬学校時代の厩舎研修。コンバットシーマーという準オープン馬の調教をコースで１周半、命じられた。しかし、当時の小林は乗りこなすことができず、３周回ってしまった。コンバットはアキレス腱断裂で能力喪失の診断。泣きじゃくりながら謝る小林に、目野師はただ「勉強しろ」とだけ言った。

　「迷惑を掛けてしまったのに、あの時先生は怒らなかった。もっと勉強をしなければ、と心に誓った」

　それから時は過ぎ、目野師の調教師生活も残り２カ月余り。トレーナーは９９年南部杯（ニホンピロジュピタ）、１７年帝王賞（ケイティブレイブ）と交流Ｇ１では２勝を挙げるが、ＪＲＡ・Ｇ１は未勝利。一方の小林もＧ１は１４回騎乗して４着（９５年スプリンターズＳ、ニホンピロスタディ）が最高。

　師匠のラストイヤーに巡ってきたＧ１騎乗機会。クレバーはここまで５戦全て４着以内で、Ｇ３・京都２歳Ｓでも逃げ粘って３着と地力は確か。「２歳馬同士。どの馬にもチャンスはあると思う。最後にもらったチャンスだし、全力で乗るだけ。絶対に勝ちたい」。小林は短い言葉に闘志を込めた。

　◆小林　徹弥（こばやし・てつや）１９７４年（昭４９）５月５日、埼玉県出身の４３歳。９３年３月、目野厩舎からデビュー。同年５月２日、マーチングランで初勝利。ＪＲＡ通算７５４０戦３８１勝（うち重賞５勝、１４日現在）。１メートル６５、５１キロ、血液型Ｂ。