【ジャパンＣ】Ｇ１勝利３００以上！世界の名門オブライエン厩舎

　アイダホを管理するエイダン・オブライエン師（４８）は、２４歳時の９３年に障害調教師として開業。世界でも屈指の生産者兼馬主の「クールモア」グループの専属調教師となってからは平地でもアイルランドで１４回、英国で６回リーディングに輝いた。師の下で働くコマフォード助手も「非常に勉強熱心で毎日厩舎に顔を出す。馬のことを四六時中考えている」と全幅の信頼を寄せている。

　その調教スタイルも大胆だ。調教中は車で馬に並走し、トランシーバーで乗り役に指示を送る。調教後は１頭ごとの息遣いや動きを聞き取り、百数十頭いる管理馬の状態を細かく把握しているというから驚きだ。

　これまで手にしたＧ１タイトルは世界各国で３００以上。今年はレーシングポストトロフィー（１０月２８日）でＧ１年間最多Ｖ記録を塗り替える２６勝（現在は２７勝）を挙げ、気勢はまさに衰え知らず。過去２回のジャパンＣ（０４年パワーズコート、１０年ジョシュアツリー）は共に１０着に敗れているが、超名門厩舎の送り出す１頭だけに侮れない。