【ジャパンＣ】絶好調ミルコ、クラウンで最多７度目の戴冠へ！

マイルＣＳを制し、ＪＲＡタイ記録となるＧ１・６勝目を喜ぶＭ・デムーロ騎手
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　ミルコを買えば間違いない？２３日に枠順が確定した「第３７回ジャパンカップ」。注目は、木曜追いで軽快に動いたサトノクラウンで歴代最多のＪＲＡ年間Ｇ１・７勝目を狙うミルコ・デムーロ（３８）だ。Ｇ１実施機会１０戦連続馬券圏内をキープし“ミルコロガシ”なる言葉も生み出した絶好調男。大本命キタサンブラックをも撃破し、記録更新なるか…この男から目が離せない。なお、同レースは２４日から、一部ウインズで金曜発売を行う。

　週末にジャパンＣを控えた競馬ファンの口癖は「ミルコ買っとけばいいんでしょ？」――。

　今年のオークスから続くＭ・デムーロのＪＲＡ・Ｇ１「実施機会連続３着以内」は先週マイルＣＳで１０戦まで伸びた。“ミルコロガシ”なる言葉は、オークス以降のＧ１でミルコの騎乗馬の複勝を買い続けていれば…と誰かが名付けたもの。１０００円スタートならマイルＣＳ終了時で、その額なんと４６０万円超。今回の配当次第だが“夢の１０００万円超え”まで狙える勢いだ。

　さらにＪＲＡ重賞では１２週連続で３着以内をキープ。重賞でのミルコ◎は必勝策だ。しかし、彼はイタリア人にして日本人並みに謙虚。まず馬を褒める。

　「今年はＧ１・６勝したけど、全部違う馬。凄くいい馬に乗せてもらってる。でも、もっとたくさん勝てた。どのレースでも“馬の気持ちに乗ってあげる”ことが大切だと思う」

　ここでは騎乗の技術論をくどくど説明しないが、Ｇ１・６勝のうち鼻差１回、首差３回。この勝負強さは、コース取りに迷いがない、馬群をさばくことをいとわない、わずかなスペースを突けることに起因する。判断力と決断力が並外れているのだ。エリザベス女王杯の首差勝ち、マイルＣＳの鼻差勝ちはとりわけ素晴らしかった。

　その理由は、先月下旬から来日している実弟のクリスチャン・デムーロ（２５）だ。弟についてミルコは「僕よりも馬乗りが上手」と高く評価。ただ「もっと頑張ってほしい」と“指導”も忘れない。家族の絆が強い母国では「兄の威厳」が重視されるだけに、弟の来日中は普段からさえる騎乗が一層さえわたる…というわけだ。

　この日のサトノクラウンの最終追いは３頭併せ。森助手は「反応を確かめる程度だったが、動きも良かった」と評価も上々だ。

　鞍上にはジャパンＣでは０１年Ｏ・ペリエ、今春のルメールに続く、３週連続Ｇ１制覇が懸かるが「サトノクラウンは一度使って良くなってると思うし、楽しみだね」とプレッシャーは皆無。歴代最多のＪＲＡ年間Ｇ１・７勝目へ――。またも「兄の威厳」に裏打ちされた“神騎乗”がサク裂しそうだ。

　◆ミルコ・デムーロ　１９７９年１月１１日、イタリア生まれの３８歳。父ジョヴァンニは元騎手、妹パメラは調教師（元騎手）、弟クリスチャンも騎手という競馬一家。９４年騎手免許取得、９７〜００年イタリア騎手リーディング。９９年短期免許で初来日、０３年ネオユニヴァースとのコンビで挑んだ皐月賞でＧ１初制覇、続くダービーも優勝。１１年ドバイワールドＣをヴィクトワールピサで制覇。１５年にＪＲＡ移籍。ＪＲＡ通算４３６１戦７６０勝（重賞７２勝）。１メートル５６．５、５２キロ。血液型Ａ。