【ＪＢＣクラシック】トゥルー　３度目正直Ｖ！直線ごぼう抜き

＜ＪＢＣクラシック＞レースを制したサウンドトゥルー（手前）
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　ダート競馬の祭典「第１７回ＪＢＣ競走」が３日、大井競馬場で行われた。ＪＢＣクラシックは昨年のＪＲＡ賞・最優秀ダートホース馬サウンドトゥルーが３度目の挑戦で戴冠。ＪＢＣスプリントはニシケンモノノフがＧ１初Ｖを果たした。ＪＢＣレディスクラシックは地元・大井のララベルが接戦を制し、０７年フジノウェーブ（スプリント）以来、１０年ぶりの地方馬によるＪＢＣ制覇を果たした。

　ダート王がライバルたちをねじ伏せた。１５年２着、１６年３着。ＪＢＣには悔しい思いしかなかったサウンドトゥルー。ダート界の頂点にいながら今年のクラシックでも４番人気に甘んじた。そのうっぷんを存分に晴らした。力強くＧ１・３勝目をもぎ取った。

　ゲートが開いた瞬間、他馬より半馬身ほど遅れた。「いつもあんな感じなので慌てず、リズムを守っていけばいいと思っていた」。相棒と２８戦を共にしてきた大野は動じなかった。道中は１０番手。オールブラッシュがハナに行き、内の３番手に１番人気アウォーディー。先行集団は２角すぎからペースアップ。末脚に懸けたトゥルーにとって絶好の展開になった。３角すぎで勢いよく外から上がっていく。直線では７頭をごぼう抜きだ。先に抜け出していた今年の帝王賞馬・ケイティブレイブをかわし、グッと１馬身前に出た。

　「１回使って具合はグンと良くなっていた。自信を持って追いだした。直線は気持ち良かった」。大野は相棒に絶対の信頼を寄せていた。高木師は「涼しい時季に調子がいいタイプ。今年は夏が明けて非常にいい状態で戻ってきた。今までで一番調整が楽だった。７歳だけど、まだ成長の余地があるのかと…。自信を持って送り出した」。愛馬の強さを手放しで称賛した。

　２年連続のＪＲＡ賞を狙って次走は連覇が懸かるチャンピオンズＣ（１２月３日、中京）へ。「勝って、またここに戻ってきたい」。師はもう一つタイトルを加え、ダート競馬年末の大一番・東京大賞典（１２月２９日、大井）に向かうことを力強く宣言した。

　◆サウンドトゥルー　父フレンチデピュティ　母キョウエイトルース（母の父フジキセキ）　セン７歳　美浦・高木登厩舎　馬主・山田弘氏　生産者・北海道新ひだか町の岡田スタッド　戦績４４戦１０勝（南関東１３戦３勝）　総獲得賞金５億８９９８万８０００円。

　《売り上げレコード》ＪＢＣクラシック１レースの売り上げは１８億１２３６万８３００円（前年比１１２・１％）。ＪＢＣスプリントは同１０億７９０４万９００円（同１０６・３％）で、それぞれ過去最高売り上げとなった。ＪＢＣレディスクラシックは７億６３８６万５３００円で前年比８９・７％だった。