【ＡＲ共和国杯】“スタミナ工場”堀厩舎からの刺客アルバート

名ステイヤーぞろいの堀厩舎が今週の「アルゼンチン共和国杯」に送り出すアルバート
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　中央競馬は今週、１１月３日（金）から５日（日）まで東京、京都、福島での変則３日間開催。東西で４重賞が行われ、日曜東京メインは伝統の長距離ハンデ重賞「第５５回アルゼンチン共和国杯」。注目は名ステイヤーぞろいの堀厩舎が送り出すアルバートだ。昨年２着の重賞３勝馬が、オールカマー（７着）を叩かれて本領発揮だ。

　“スタミナ工場”堀厩舎が誇る国内屈指のステイヤー。昨年のアルゼンチン共和国杯２着のアルバートが、秋２戦目で確実に状態を上げてきた。中間の様子について森助手は「オールカマーの後に短期放牧に出した。使った上積みがありそうな雰囲気を感じる」と上々の手応えを伝えている。

　前走・オールカマーの結果次第ではメルボルンＣ（豪Ｇ１、芝３２００メートル）への遠征プランも浮上していたが、再び昨年通りのローテに舵（かじ）を切り替えた。オールカマーは７着に敗れたといっても重賞全３勝が３０００メートル以上の同馬が、中距離のエキスパートたち相手に０秒５差なら悲観する内容ではない。同助手は「前走は勝負どころで不利があったけど、馬にダメージはなかったのが良かった。昨年も好走したレースなのでここは好勝負を期待したい」と前向きな言葉を並べた。

　同馬が２連覇中の国内最長距離重賞・スポニチ賞ステイヤーズＳを筆頭に、堀厩舎はとにかく長距離戦に強い。近３年における芝１２Ｆ以上のレースでのＶ率２８・６％は全厩舎中トップ。Ｖ数こそ１６勝（２位）で、１位の友道厩舎（２５勝）に譲るが、連対率トップ４１・１％が示すように、きっちり結果を残している。Ｇ１馬２頭の精鋭で挑んだ先週の天皇賞・秋はキタサンブラックの圧倒的な強さの前に涙をのんだが、リベンジの時はすぐにやってきた。“まつり”に沸いたばかりの府中で、今週は名門厩舎のロングショットが決まる。