【菊花賞】アルアイン　２冠へ「完璧」１２秒１！距離不安ナシ

＜菊花賞＞ルメールを背にプロフェット（奥）に余裕の先着のアルアイン
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　乱菊ムードに断。牡馬３冠最終戦「第７８回菊花賞」（２２日、京都）の最終追いが１８日に東西トレセンで行われ、皐月賞馬アルアインが栗東ＣＷコースで貫禄の動きを見せつけた。操縦性を評価するルメールは、３０００メートルの長丁場もクリア可能の見立て。１２年ゴールドシップ以来となる“皐月賞＆菊花賞”の２冠達成へ挑む。なお、同レースの出走馬、枠順は１９日に確定する。

　皐月賞馬に距離不安？フランス人の名手に言わせれば、断じてＮｏｎだ。アルアインの最終追いを終えたルメールが、上機嫌で口を開いた。「凄い操縦性がある馬だよ。レースではオートドライブを使おうかな」

　最終リハはプロフェット（４歳１６００万）の約２馬身後ろから。ゆったりとＣＷコースを半周し、残り６Ｆ地点でギアを上げる。僚馬より一回り大きく映る鹿毛の馬体は４角すぎで内へ。ピタリと止まった鞍上の手綱とは対照的に、グングンと加速した。やや重の馬場でラスト１Ｆ１２秒１と鋭い切れ味。首差先着の内容にルメールは「凄くリラックスして最後は伸びた。自分から動いていたよ。最後で疲れてしまった前走（セントライト記念２着）は、少し重かったけど状態はアップしている。今は完璧だね」と手応えを隠さなかった。

　全４勝が１６００〜２０００メートル。重戦車のような馬体からも長距離戦への適性を疑問視する声は少なくない。それでも前走で初コンタクトを取ったルメールの自信には根拠がある。「乗りやすくて優しい馬。レースに行っても凄くリラックスすることができる。３０００メートルは大丈夫だと思っている」。振り返れば１５年のキタサンブラック。レース前は母系の短距離血統（母の父サクラバクシンオー）が不安視されたが、見事にラスト１冠を手にした。共通するのは無類の操縦性の高さだ。

　ルメールはサトノダイヤモンドに騎乗した昨年の菊花賞で、初めてディープインパクト産駒を芝３０００メートル以上のレース（平地競走）で勝利に導いた。今年も同じディープ産駒で連覇を視界に入れる。「秋はいいスタート（先週の秋華賞をディアドラでＶ）を切れたし、菊花賞も楽しみにしている。もし雨が降ってもアルアインの柔らかいフットワークなら心配ないよ」。信頼と安心の“池江産車”。淀の３０００メートルドライブは、きっと快適なものになる。

　≪馬なりで余力たっぷり≫▽前回セントライト記念最終追い　僚馬ジークカイザー（４歳１０００万）を４馬身追走。馬なりで余力たっぷりに内から半馬身先着。初騎乗のルメールは「凄く乗りやすかった。良馬場でできれば」と手応え。