【菊花賞】ヴンシュ、ブルース再現だ　混戦で生きる長距離適性

長距離適性が強みのマイネルヴンシュ
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　今秋Ｇ１からスタートの新企画「激走馬　ロックオン」。スプリンターズＳで指名のブリザードが５着、秋華賞リスグラシューは２着。いよいよ勝利の足音が近づいてきた。３冠ロード最終戦「第７８回菊花賞」はダービー馬不在で混戦必至の情勢。スポニチ独自のデータ分析ではマイネルヴンシュが浮上。０４年、淀のターフに響き渡ったブルースが、今年も聴こえるとの結論だ。

　【情勢】過去３０年の菊花賞で１番人気は【１０・４・４・１２】。勝率３３・３％、３着内率６０％と高い数字を誇り「最も強い馬が勝つ」と言われるレースらしく、堅い決着が多いことが分かる。だが、今年は様相が違う。ダービー１着レイデオロ、２着スワーヴリチャード、３着アドミラブルが不在。さらに近１０年で【４・１・１・３】と、出走すれば６６・６％の高確率で馬券に絡む神戸新聞杯優勝馬も、レイデオロの勝利でダブル不在となっている。

　【高配】大混戦、荒れる予感――。いや、予感にとどまらない。過去のデータが高配当濃厚を示しているのだ。過去３０年の菊花賞馬連平均配当（８７〜９０年は枠連）は８０２９円。ダービー馬不在の年は１４回あり、同１万１３９２円。若干上がるが、これが神戸新聞杯馬とダブル不在となると、３回で同４万１７２３円と一気にはね上がる。

　【酷似】０２年ヒシミラクル（１０番人気、単勝３６６０円）、０４年デルタブルース（８番人気、同４５１０円）、０８年オウケンブルースリ（１番人気、同３７０円）。９年ぶりにダービー＆神戸新聞杯馬ダブル不在の今年は過去の高配当の使者を改めて見直す必要がある。じっくりひもとくと、今年出走のマイネルヴンシュとデルタブルースに酷似している点が見つかった。（１）初勝利までに６戦　（２）最初の１０００万挑戦は５着　（３）２度目の１０００万出走の九十九里特別で３勝目を挙げ菊花賞へ　（４）スタミナ豊富で長くいい脚を使える脚質、以上の４点だ。

　【適性】ブルースは古馬になってからステイヤーズＳ（３６００メートル）、豪州Ｇ１メルボルンＣ（３２００メートル）を制したように生粋のステイヤーだった。当時の菊花賞上位人気のハーツクライ、コスモバルク、ハイアーゲームが距離に不安があった中、舞台適性の高さでつかみ取った勝利だった。今年も上位人気が予想されるミッキースワロー、キセキ、アルアインは折り合いや距離の面で一抹の不安がある。

　【浮上】混戦でこそ一層生きる長距離適性。水野師が「絶対に引っ掛からない。距離が大丈夫なのは強み」と話し、２５００メートルで勝利経験があるヴンシュはこの点においてメンバー最上位に立つ。しぶとく浮上する姿が見えてきた。

　▼０４年ＶＴＲ　ホッカイドウ競馬から参戦のコスモバルクが逃げ、当時は公営・兵庫の騎手だった岩田が騎乗したデルタブルースは好位５番手を追走。他馬に先んじて３コーナー過ぎに進出を開始すると、直線残り３００メートルで先頭に立つとそのまま押し切った。スタミナをフルに生かす強気な競馬で戴冠。追い込んだホオキパウェーブが２着。１番人気ハーツクライは後方から７着に流れ込むのが精いっぱいだった。

　≪栗東滞在で調整≫１７日のマイネルヴンシュは馬体が増減しやすい体質を考慮して栗東トレセンに滞在して調整中。まだ環境には慣れていないようで「美浦にいるときよりもイライラしている。カイ食いにも影響している感じ」と渡辺助手。それでも２５００メートルの前走（九十九里特別）を制したスタミナには自信ありの様子だ。「丹内くんも大知くん（柴田）も距離が延びるのは良いと言ってくれた。何とか本番までにリラックスしてくれれば」と祈っていた。