【秋華賞】モズカッチャン　華麗なる変身、太めの分が筋肉に

坂路での追い切りでグランセノーテ（左）と馬体を並べるモズカッチャン
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　あえて強い負荷はかけなかった。モズカッチャンは坂路でグランセノーテ（４歳５００万）の２馬身前でスタート。１Ｆほど走ったところで“追い付かせる”と、残り３Ｆは馬体を並べる形。とはいえ、決して強い負荷をかけたわけではない。４Ｆ５７秒０は自身の最終追いで最も遅い数字。残り２Ｆも１３秒６→１２秒６にとどめ、最後まで追われることはなかった。モニター越しに動きを見届けた鮫島師は、計算通りとばかりに納得の笑みを浮かべた。

　「トータル時計は遅いけど、しまい重点だからね。併せ馬で気合だけ乗せて…というイメージでした。１週前の動きこそピリッとしなかったけど、ビシッとやった日曜は良かったしね。これで申し分ない仕上がりになったんじゃないかな」

　サンデーサイレンスの血を持たない、異色のハービンジャー産駒。初勝利がローカル小倉の未勝利ということもあって地味な存在だったが、５００万とフローラＳを連勝して一気に注目を集めた。オークスもソウルスターリングに完敗したとはいえ、３着以下には力差を見せつける２着。それを思えば、秋初戦だったローズＳ（７着）の内容が物足りないが、トレーナーは意に介さない。

　「成長分があったとはいえ、前走の１４キロ増には太めも残っていた。それに変にイレ込んだからね」

　その上で「今回は大丈夫でしょう」と続ける。

　「太めだった分が筋肉に変わって、体重も同じか、少し減るぐらい。見た目に締まった感じだよ。イレ込みについても秘策があるからね」

　秘策の内容はあえて明かせなかったが、その表情は自信にあふれている。思えば、軽めの最終追いもイレ込み解消につながるはず。前走に続いて２回目の手綱となる“Ｇ１請負人”Ｍ・デムーロを背に、今度こそ真価を発揮する。