【オールカマー】ルージュバック復活Ｖ　最内ズバッ牡馬斬った

逃げるマイネルミラノ（右）を内から差し切ったルージュバック
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　「第６３回オールカマー」は２４日、中山競馬場で行われ、ルージュバックが鮮やかに復活。目標であるエリザベス女王杯（１１月１２日、京都）へ向け、好パフォーマンスを見せた。

　男勝りの天才少女が帰ってきた。昨年、毎日王冠以来の勝利。１５年桜花賞、オークスで１番人気に推されたルージュバックは、これで全６勝を牡馬相手に達成した。大竹師は「ビックリした。あまり求めずにやってきて、毛ヅヤもさえなかったんでね」と驚きの表情で話した。

　初コンビの北村宏に導かれロケットスタート。道中は好位の４番手で息を潜めた。４角で外の馬と激しく体をぶつけたが、Ｇ１級の牡馬と渡り合ってきた女傑はひるまない。燃え上がったように最内を伸びると、５Ｆ６３秒１のスローに苦しんだ追い込み馬たちを尻目にゴールした。４角の攻防で北村宏は２日間の騎乗停止処分に。レース後は「トップスタートで（内の）馬場も良かったので流れに乗りました。馬がよく伸びてくれた。イメージ通りのいい馬でした」と控えめなトーンで話した。

　レースの約１０日前にノーザンファーム天栄から美浦トレセンに入厩するのが同馬のサイクルだったが、今回は３週ほど前に帰厩。美浦での乗り込み量はそれまでになく多かった。師は「北海道から直接返して、ゆっくり立ち上げられたのが良かった。今回はカイバ食いに苦労しなかった」と笑顔で振り返った。

　次戦は“苦手”な牝馬限定戦のエリザベス女王杯へ。師は「越えられない壁をどうにか越えたい」と苦笑いを浮かべた後に「（現役生活が）残り少ないんでね。どうにかＧ１を」と力を込めた。秋始動戦を勝ったのは昨年と同じ。５歳を迎えたルージュの秋はどう実るのだろうか。

　◆ルージュバック　父マンハッタンカフェ　母ジンジャーパンチ（母の父オーサムアゲイン）牝５歳　美浦・大竹厩舎所属　馬主・キャロットファーム　生産者・北海道安平町ノーザンファーム　戦績１６戦６勝　総獲得賞金３億１６４８万５０００円。

　◆騎乗停止　ルージュバックの北村宏は４角で外側に斜行したことについて９月３０日、１０月１日の２日間の騎乗停止となった。被害馬はマイネルディーン、タンタアレグリア、アルバート、マイネルサージュ。