【武雄・共同通信社杯】デビュー２１年目の諸橋、ビッグ初優勝

共同通信社杯の優勝カップを掲げる諸橋
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　諸橋がビッグ初優勝――。Ｇ２「第３３回共同通信社杯競輪」の決勝戦は１９日、佐賀・武雄競輪場で行われ、平原康多を追走した諸橋愛（４０＝新潟・７９期）がゴール前で伸びて優勝。賞金２１３０万円を獲得した。諸橋のビッグレース（Ｇ２以上）優勝は初めて。２着は平原で２車単＜４＞―＜３＞１４６０円（５番人気）の決着だった。この優勝で諸橋の今年の取得賞金額は７位に浮上した。

　デビュー２１年目の諸橋がビッグ初優勝を飾った。「正直（優勝の）実感がない。普通に１着を獲った感じ」。関東勢ら選手仲間による歓喜の胴上げに舞った諸橋が表彰式に笑顔で現れた。

　決勝戦は最強のオールラウンダー・平原を信頼して臨んだ。「シミュレーションどおりに走れたけど４コーナーを回っても（平原を）抜ける感じがしなかった。しかし（平原が内に行く動きに）冷静に対応できたし最後に伸びて」ゴール直前で平原を差した。勝利を確認するとガッツポーズ。

　今年８月１日の弥彦記念で地元記念を初優勝。７月に４０歳になり、選手生活２０年の思いが駆け巡ったのか表彰式では感極まるシーンもあった。その１カ月半後にＧ２の初優勝劇。「自分は天才肌ではないので４０歳を過ぎても努力して諦めなければ（ビッグＶを）狙える時が来る」と信じて競輪に打ち込んだ努力が一つ実を結んだ。「若い時は無我夢中でやってきたけど今は自分に足りないことの一つ一つに取り組んでいる」。選手生活２０年間の言葉には重みがある。

　この優勝で今年の取得賞金額も７位に急浮上。「Ｇ１タイトルとグランプリ出場が目標なので一歩近づいたのかなという感じ。（グランプリは）狙える位置まで来たと思う。今年の残るＧ１はもちろん一戦一戦を頑張りたい」。安定感ある位置取りと確かな差し脚を持つ諸橋は今年後半戦に注目される一人だ。

　◆諸橋　愛（もろはし・めぐむ）１９７７年（昭５２）７月２１日生まれの４０歳。新潟県西蒲原郡出身。県立吉田商高卒。９７年４月プロデビュー。通算成績は１６８０戦３２２勝。通算取得賞金は５億７７８１万円。主な優勝は第３３回共同通信社杯競輪（１７年）。１メートル７２、７５キロ。血液型Ｏ。

　【決勝ＶＴＲ】平原―諸橋―松谷―渡辺―新田―守沢―村上義―村上博―稲川。赤板前から上昇した村上義が渡辺を抑えて打鐘で前へ出る。その上を渡辺―新田―守沢で叩き最終Ｈで主導権。平原が最終Ｈすぎから巻き返すと新田がＢ番手まくり。平原は新田の内へ切り込みインまくり。新田は外へ浮く。最終コーナーで渡辺と村上博が落車（守沢が失格）。諸橋が平原をＧ前で差し切りＶ。

　◆売り上げ　武雄競輪で開催された「第３３回共同通信社杯」の総売り上げは６７億２０３２万７５００円。台風で１７日が中止となり３日目以降が順延となったことが響き目標の８０億円に届かなかった。