【セントライト記念】ムーティエで谷原師２３年前の金星再び

　【東西ドキュメント・美浦＝１４日】開門から約４０分経過した閑散としたＷコース。２連勝中のサンデームーティエがゴール前だけ軽く気合をつけられると、小田は反射的に谷原師を追った。５Ｆ７３秒０〜１Ｆ１３秒５（強め）。「他の馬がいるとハミを取るけど、１頭だと折り合える。だから馬が少ない時間を選んだんだ」

　谷原師にとって、セントライト記念は９４年ウインドフィールズで制した思い出の重賞。「もう昔の話だけどね。よく覚えているよ。外からねじ伏せ、菊花賞の権利を獲ったんだ。道悪（重）だったな」。５番人気ながら人気エアダブリン、後のＧ１・２勝馬サクラローレルを破る金星。

　当時、小田は競輪担当でいわき平のオールスター取材。ただ本番の菊花賞（４着）は“競馬記者見習い”で京都へ。ナリタブライアンに真っ向勝負を挑んだ雄姿が今も焼き付いている。「ムーティエも先行してしぶといから、よく似ている。道悪もうまそうだから、中止だけは嫌だな」。台風１８号が接近中。大雨？でも無事開催なら、２３年前の再現は夢ではない！？