【いわき平・オールスター】福島コンビの一騎打ち制す！渡辺がＧ１制覇

＜いわき平・オールスター＞優勝し、プレゼンターの八代亜紀（右）らに祝福される渡辺
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　一成が地元Ｇ１制覇――。Ｇ１「第６０回オールスター競輪」の決勝戦が１５日、福島県・いわき平競輪場で行われ、渡辺一成（３４＝福島・８８期）が新田祐大のまくりを直線内から差し切り優勝。賞金４４００万円（副賞含む）と、グランプリ２０１７（１２月３０日、平塚）の出場権を獲得した。渡辺のＧ１優勝は１６年２月の久留米全日本選抜以来２回目。２着は新田で地元コンビでのワンツー決着となった。

　渡辺が新田とのゴール前勝負を１／４輪（約１７センチ）制して２度目のＧ１優勝を飾った。

　中部勢との対決が最大の焦点になった決勝戦。地元勢は「新田君が（イン粘りも含めて）柔軟に対応できるように」と前受けから組み立てた。残り２周前に竹内が落車するアクシデント後は新田が４番手を確保。

　「強い新田君なら行ける。僕はついて行き、浅井君を乗り越えてからの勝負」と直線勝負に懸けた。４コーナーを回ると新田と渡辺の一騎打ち。「内を差して思い切り踏ませてもらった」。１０秒８の好タイムでまくった新田をかわした。

　「抜いた確信はあった」。ウイニングランから引き揚げると北日本勢の仲間による歓喜の胴上げ。表彰式では「地元の皆さまの応援があったからこそ優勝できました。ありがとうございました」と腹の底から声を絞り出して地元ファンの声援に笑顔で応えた。

　渡辺が何度も口にした「新田君のおかげ」が勝因の一つ。そして地元のＧ１決勝を平常心で戦えた精神面の充実ぶりも大きい。「３年後（東京五輪）は日本代表という責任感の中で走る。その舞台に向けてレースの緊張感に負けるわけにはいかない」という強い思いがある。今年１月の平記念をＳ級Ｓ班１人で参戦して、“負けられない”というプレッシャーの中で結果（＜１＞＜３＞（２）＜１＞）を出したことも今シリーズにつながった。

　この優勝で２年連続のグランプリ出場を決めた。渡辺は今年後半戦も自転車競技と競輪の両立を続けるが、新田とのコンビでビッグ戦線の流れを左右する。

　◆渡辺　一成（わたなべ・かずなり）１９８３年（昭５８）８月１２日生まれの３４歳。福島県双葉町出身。県立小高工卒。０３年７月プロデビュー。通算成績は８０６戦２２８勝。通算取得賞金は４億５８０５万円。主な優勝は第３１回全日本選抜競輪（１６年）、第６０回オールスター競輪（１７年）。１メートル７６、８０キロ。血液型Ａ。

　◆目標届かず　いわき平オールスターの５日間の総売り上げは１０６億７８６７万６１００円。最終日６Ｒが不成立で全返還となり、目標の１０７億円にわずかに届かなかった。