【芦屋・レディースＣ】小野Ｇ１初制覇！地元で“夏女王”輝く

＜第３１回レディースチャンピオン＞優勝し喜ぶ小野生奈
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　ボートレース芦屋のプレミアムＧ１「第３１回レディースチャンピオン」は６日、最終日１２Ｒで優勝戦が行われ、１号艇の小野生奈（せいな、２８＝福岡）が優勝した。インを押し切り、地元で悲願のＧ１初制覇。優勝賞金１０００万円を獲得した。２着は細川裕子（３５＝愛知）。昨年のクイーンズクライマックスに続く“冬夏連覇”を狙った松本晶恵（３０＝群馬）は３着だった。

　Ｖゴールを決めた小野。派手なガッツポーズはなかったがスタンドのファンに何度もお辞儀をした。「やりました！地元の芦屋でうれしさ倍増！！」。福岡支部の先輩・川野から笑顔で迎えられ、ヘルメットの素顔は涙であふれた。

　デビュー８年９カ月。前回大会（津）は準優勝だった。３回目のファイナル挑戦で、ついに女王のタイトル。「訓練生時代はクビになりそうだった。福岡支部の先輩や後輩、師匠の吉田（弘文＝引退）さんのアドバイスで、ここまで来ることができた」と喜びをにじませた。

　最終日は強風による水面状況悪化のため安定板装着。その影響で５日目までの舟足が落ちた。「もう朝からバタバタ。川野さんのアドバイスのおかげで何とかなったが、展示でも合っていなかった。あとは気持ち」。腹をくくった。スタートタイミングは遅めのコンマ１９。だが、全身全霊の全速インモンキーで先マイを死守。バックでグイッと後続を突き放し、独走態勢を築いた。「差されたと思ったけど誰も内にいなかったのでホッとした」。２号艇、同じ福岡の先輩・日高もカベの役割を果たした。

　地元の芦屋は父親に連れられて初めてボートレースを観戦した思い出の場所。男子に交じってレースする日高の勇姿を見て「私もこうなりたい」と選手を志した。初出走、水神祭、Ｇ１初１着が全て芦屋。そして日高を従えての戴冠。こみ上げるものがあった。

　優勝賞金１０００万円を獲得し、女子獲得賞金ランキングのトップに浮上した。今年はオールスター（福岡）、オーシャンＣ（まるがめ）と準優勝戦進出。男子選手とＳＧ優出を懸けてしのぎを削った。ここで満足する小野ではない。目指すは、さらなる頂。もちろん、年末のクイーンズクライマックス（大村）での“夏冬連覇”も期待大だ。

　◆小野　生奈（おの・せいな）１９８８年（昭６３）１０月２日、福岡県生まれの２８歳。１０３期。福岡支部。同期は深谷知博、黒井達矢、喜井つかさら。妹は１１２期の真歩。０８年１１月、芦屋で初出走。１３年１２月、蒲郡Ｗ優勝戦で初優勝。１４年福岡オールスターでＳＧ初出場。通算１８８２戦３４４勝、優勝９回（Ｇ１１）。１メートル５５、４７キロ。血液型Ｂ。