【夏競馬トリビア〜ン】魅力たっぷり！花で華やか札幌競馬場

札幌競馬場パドック。馬主席の入り口のバラのアーチ
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　１４年のリニューアルオープンから４年目を迎えた札幌競馬場。開催日に多く目にするのは家族連れや女性の姿。その割合は、全入場人員の中でも３割程度を占めており、ＪＲＡ全１０場の中で、最も高い比率を誇る。その“集客力”の秘密を札幌競馬場施設整備課長の東良剛さんに語ってもらった。

　札幌競馬場に到着して真っ先に出迎えてくれるのは、至る所に装飾された多くの花たち。入場ゲートに加え、エントランスへのアプローチには今年も枠番カラーで彩られたプランターが並ぶ。東課長は、こう説明する。

　「ファンの方には“他の競馬場とは違う”という印象を持ってもらいたいですね。それから、札幌は馬産地に最も近い競馬場でもあります。牧場で手塩にかけて育てられた競走馬が走る舞台。生産者の方々にも誇れるような競馬場でありたい」

　当地に赴任した１５年には芝コースのゴール板を変更。開幕週に行われる牝馬重賞・クイーンＳをイメージした繊細で女性的なデザインは、東課長自らが考案した。両サイドには真っ赤なゼラニウムが施され、さらに華やかさを増している。「年々、管理技術が向上して、立派な花が付くようになりました」と胸を張る。

　今年のパドックは、いっそう華やか。電光掲示板下のスペースにはコリウスの花で「ＳＡＰＰＯＲＯ」の文字と蹄鉄がかたどられている。馬主席には美しいバラのアーチ、アサガオの日よけ。客席には虫よけ効果があるゼラニウムの花。今年は花だけでも前年比３割増。花を植えることで場内のゴミが減った。ファンだけではなく馬主や関係者らの目も楽しませてくれる。

　また、子供連れでも楽しめる“仕掛け”も所々にちりばめられている。例えば、かつては殺風景だった「まきばガーデン」には遊具のほかに、実際のコースの１００分の１のサイズの砂場を設置。「芝コースの下に敷いてあるのと同じ砂を利用していますから、水はけの良さを実感してもらえます」と東課長。

　競馬以外でも魅力たっぷりの札幌競馬場に、ぜひ足を運んでみてはいかが。

　≪「花か植物」狙い目！？≫花と植物が多い札幌らしく！？先週は土曜９Ｒでバニーテール、日曜６Ｒでハヤブサマカオーと、花と植物の名を付けた馬が勝利。今週はダブルフラワー（十勝岳特別）、クリノスイートピー（ＨＢＣ賞、ＵＨＢ賞）、クラウンアイリス（ＨＢＣ賞）など、花の名前が付いた馬が特別登録を行っている。