【万哲の乱　特別編】８日中京１１Ｒ　適条件を求め中京遠征のショウナンライズ

　函館と札幌の北海道シリーズは現地で最終追いを行い、輸送なしで挑む「滞在競馬」が基本なのに対し、現在開催中の福島と中京は関東馬から見れば「前日輸送圏」のエリア。つまり、週中に美浦トレセンで追い切って、レース前日の金曜か土曜に現地入りするのがパターン。茨城・美浦から福島競馬場までは地図を見ても“隣県”で近いのはご存じの通り。ただ中京も美浦を起点にすると、阪神（兵庫）や京都より断然近く、使い勝手は実はいい。しかも、現在の３場開催では唯一の左回りコース。中京に関東馬の名前があったら“積極買い”が正解だ。

　中京１１Ｒ・豊明Ｓに参戦する関東馬の（３）ショウナンライズは全４勝をすべて左回りコースの芝１４００メートル（東京３勝、新潟１勝）で挙げている典型的なサウスポー。月末２９日に開幕する新潟を待たず、迷わず中京を選んだ点に勝負気配が漂う。上原師は「左回り１４００メートルが現状ベストなのでここへ」と理由を明かしている。前走・相模湖特別（１着）は持ち時計を短縮して、１分２０秒２の好時計で乗り切ったのが収穫。好天が予想される土曜の中京競馬場。今の充実ぶりならば「１分１９秒台」の超高速決着にも対応できる。先行型も少なく、絶好の内寄り３番枠。関西ファンにはなじみが薄い分、過熱人気にならない？なら、おいしい。

　《もうひと押し》中京１０Ｒ・濃尾特別も関東馬の（１２）トラネコだ。日曜福島９Ｒの天の川賞（ダート１７００メートル）にもダブル登録していた。ただ、堀井師は「福島の１７００メートルは忙しい。距離的には中京１９００メートルの方が断然いい」と“中京遠征”を切望していた。先週日曜の登録段階で１３頭＝除外なしで早々とゲート入り確定。しかも、トラネコの全２勝を挙げている武豊が乗るのも魅力。重賞のユニコーンＳ（１２着）は相手も強かったが、自己条件のここなら巻き返しは可能。