【プロキオンＳ】カフジテイク“意欲追い”自己ベスト５１秒５

鞍上・福永のゴーサインでサカジロテンオー（左）に一気に並びかけるカフジテイク
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　中京メイン「第２２回プロキオンＳ」ではドバイ帰りのカフジテイクが、想定以上の“意欲追い”。Ｇ３では格上の底力を誇示する態勢は整った。

　思わぬハード追いも心配無用だ。ドバイからの帰国初戦となるカフジテイクの最終追いは、坂路でサカジロテンオー（４歳５００万）を５馬身追走してスタート。序盤から１３秒２、１２秒６と速めのラップを刻み、ジワジワと差を詰める。最後はいくらか仕掛けられ、自己ベストとなる４Ｆ５１秒５、ラスト１Ｆは１３秒１をマークした。良く言えばふっくら、悪く言えば太めに映る愛馬を、湯窪師は頼もしげに見つめる。

　「少し立派な感じもするけど、ひと回り大きくなった。良くなった感じがするし、成長期なのかもね」

　主戦の福永は３週連続で追い切りに騎乗。第一声で「前の馬と離れ過ぎて、予定より速くなった」と明かしたが、その言葉とは裏腹に表情からは満足した様子が伝わってくる。

　「最後は無理をさせていないし、余裕がある中での時計。ひと追いごとに息遣いが良くなっているし、体の感じもいいよ」

　残す課題は最後方から外々を回して直線勝負という大味な競馬からの脱却だ。「どんな競馬でもできるタイプじゃないから、先週みたいな馬場になって、物理的に不可能な上がりを求められると苦しい。枠次第では厳しい競馬、内枠なら道中は中から、直線は外へという競馬もさせてもいい。もう少し引き出しを増やしたいね」

　南部杯など秋のＧ１戦線のためにあえて厳しい道を選ぶのもアリ。すんなりした競馬で勝っても、次にはつながらない。剛脚自慢のカフジテイクが、今週はイメチェンＶを決める。