【鳴門・グラチャン】石野がＳＧ連続Ｖ！当地ＳＧ連覇も達成

＜鳴門・グラチャン＞優勝カップを手に笑顔を見せる石野（ 左）と元プロ野球選手の里崎智也氏
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　ＳＧ「第２７回グランドチャンピオン」は２５日、ボートレース鳴門１２Ｒで優勝戦が行われた。１号艇の石野貴之（３５＝大阪）が逃げ切って快勝。６度目のＳＧ制覇を飾った。５月の福岡オールスターに続くＳＧ連続Ｖを達成。これは史上１５回目（うち２回は３連続Ｖ）の快挙だ。併せて昨年のオーシャンＣに続く当地ＳＧ連覇も成し遂げた。優勝賞金２７００万円を獲得し、賞金ランキングも１位に浮上。来月のまるがめオーシャンＣで史上３人目のＳＧ３連続Ｖと、前人未到の同一ＳＧ３連覇に挑む。

　石野時代が来た。昨年の鳴門オーシャンＣでＳＧ３勝目を挙げてから、わずか１年の間に連覇を含むＳＧ４勝。これは史上初の快挙だ。鳴門ＳＧも連覇。強い勝ち方にこだわる男。前回のオールスター（福岡）に続く予選トップ→準優１枠１着→優勝戦１枠からの王道Ｖは非常に値打ちがある。

　「福岡（オールスター）の時は緊張があった。今回は冷静だった。福岡で勝って賞金を上積みできたことで余裕もあった。いつも通り自分のレースをするだけだった」

　直前のスタート特訓ではＦ連発。本番でも「早仕掛けになって落としてしまって…。丸岡さんが出ていったので、まくられるかなと思った」。一瞬冷や汗をかいたが慌てることはなかった。丸岡が引いたことにより「３番（岡崎）のツケマイだけ気をつけた」。自分のターンに徹し、あとは自信満々の回り足を生かして、ぶっちぎりの逃げを披露した。

　ＳＧに強いのはなぜか。石野は謙虚に言う。「ＳＧに限っていいエンジンを引いている。それが一番だと思う。Ｇ１ではＳＧほど結果を出せていない。そこは課題」。普通はＧ１で結果を出してからＳＧという流れだ。石野は逆。まさにＳＧの申し子だ。この優勝で賞金ランクも独走ムードになってきた。「賞金に関してはぶっちぎりたい。早めに（グランプリの）準備もできるから」

　７月１２日から始まるオーシャンＣ（まるがめ）では誰も達成していない同一ＳＧ３連覇、さらにオールスター、グラチャンに続くＳＧ３連覇が懸かる。「そこはメディアとファンの皆さんに騒いでもらって…。僕は自分の仕事をするだけ」。初めてＳＧを勝った思い出の水面で大記録達成に挑む。

　◆石野　貴之（いしの・たかゆき）１９８２年（昭５７）６月３日、大阪府生まれの３５歳。父は元ボートレーサーの美好氏。近大付高では野球部主将を務めた。大阪支部所属。９０期生として０２年５月に住之江一般戦で初出走。同６月の住之江新鋭リーグでデビュー初勝利。通算３４０３戦１０５５勝、１４７優出４７Ｖ。Ｇ１は２２優出５Ｖ。ＳＧは１７優出６Ｖ。１メートル６５、５１キロ。血液型Ｏ。

　◆次走　優勝した石野貴之の次走は７月１２日からのまるがめＳＧオーシャンＣ。松井繁、山崎智也、峰竜太、桐生順平ら強豪と優勝を争う。丸岡正典は３０日からの浜名湖一般戦。坪井康晴、菊地孝平、長嶋万記らが参戦。岡崎恭裕は７月１日からの蒲郡一般戦。池田浩二、川上剛、毒島誠らが出場。篠崎仁志は２９日からの宮島Ｇ３ウエスタンヤング。海野康志郎、守屋美穂、前田将太らが相手。赤岩善生は７月１日からのとこなめ一般戦。寺田祥、井口佳典、茅原悠紀らが参戦。下條雄太郎は７月２８日からのとこなめ一般戦。佐々木和伸、村越篤、永井源らとＶを争う。