【エプソムＣ】パドル　闘志メラメラ「今は時季的にいい」

　【東西ドキュメント・栗東＝６日】馬場開門前こそヒンヤリしているが朝イチの調教が終わる頃にはすっかり夏の気候。当然、暑さに強いタイプがいれば弱いタイプもいる。「今は時季的にいいのかも」と話すのがエプソムＣに出走するパドルウィール担当・島助手だ。昨夏に中京芝２０００メートルのシンガポールＴＣ賞（１０００万）で１分５８秒４とコースレコードを刻んで快勝。小倉大賞典、金鯱賞と年明け２戦は２桁着順が続いたが前走・都大路Ｓ４着に柏原は復調の兆しを感じた。

　「小倉大賞典と金鯱賞の頃は追い切りで時計が出ても乗っていて物足りなさがありました。今は男性ホルモンがバンバン出て馬っ気が凄い。うるさいけど落ち着きがあって、中京でレコード勝ちしたときもこういう感じだったんです」

　いわば闘志に火が付いた状態だ。重賞でも通用するのは昨年１２月の金鯱賞２着で証明済み。休み明けを叩いて東京へ。「調子は上がっているし、左回りの方が競馬はしやすそう」と初タイトルを狙っていく。