【安田記念】連覇ヤマニンゼファーが１６日死去…厩舎の“後輩”が勝利で弔うか

９３年の安田記念を制したヤマニンゼファーと柴田善臣
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　９２、９３年の安田記念、９３年の天皇賞・秋を制し、９３年最優秀５歳（現４歳）以上牡馬、 最優秀短距離馬および最優秀父内国産馬に選ばれたヤマニンゼファーが１６日朝、老衰のため死んだ。２９歳だった。

　ヤマニンゼファーは９２年の安田記念では１１番人気の低評価を覆して直線力強く抜け出して優勝。鞍上の田中勝はＧ１初制覇だった。９３年の安田記念は柴田善とのコンビで連覇を達成。柴田善もまたＧ１初制覇だった。

　６月４日、東京競馬場１１Ｒで行われる「第６７回安田記念」（Ｇ１・芝１６００メートル）には、そのヤマニンゼファーと同じ栗田博憲厩舎所属のイスラボニータが出走する。

　３歳時は皐月賞を制し、日本ダービー２着と世代のトップレベルで戦ったイスラボニータ。古馬になってからは勝ち運に見放されていたが、前走のマイラーズＣで２年７カ月ぶりの勝利。春の大目標である安田記念に向けて万全を期している。鞍上も３週連続でＧ１を勝利しているＣ・ルメールと隙がない。

　２月１９日のフェブラリーＳ（Ｇ１）では、前日に父・ゴールドアリュールが急逝したゴールドドリームが優勝。血や人のつながりがさまざまなドラマを生み出すのも競馬の魅力の１つ。イスラボニータは厩舎の偉大な“先輩”が輝いたその舞台で、弔いの勝利を挙げることができるだろうか。