【日本ダービー】マイスタイルの昆師「間違いなく最高の状態」

昆貢調教師
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　【Ｇ１ドキュメント＝２５日】ダービー・ウイークのトレセンはピンと張り詰めた独特の雰囲気が漂う。ダービーは特別。柏原は今年もそんなフレーズをよく耳にした。マイスタイルで臨む昆師は０８年にディープスカイでダービー制覇。０７年ローレルゲレイロ１３着、１０年ヒルノダムール９着と合わせて４度目の出走になる。

　「ローレルゲレイロを使わせてもらって、その経験を翌年のディープスカイに生かせた。そういう経験を忘れず蓄積していくことが大事。以前はＧ１に使うだけでドキドキしていたけど今は緊張しなくなった」

　前走・皐月賞は１６着。勝ち時計１分５７秒８の超高速決着で苦戦を強いられた。「前走でこの馬の欠点が見えた。速い時計への対応が課題」と昆師。あの敗戦をバネにしてクラシック第２ラウンドで巻き返しを図る。追い切りは横山典がまたがった先週のＣＷコース併走でビッシリ負荷をかけて前日の最終追い切りはしまい重点でサッと。全て予定通り。「今週は併走馬に合わせただけ。現時点では間違いなく最高の状態」と力を込める。やるべきことはキッチリできている。改めて意気込みを伝えた。

　「ジャパンＣとか有馬記念も凄いけど、やっぱりダービーは一番獲りたいレース。どの国もダービーはそれだけ価値があるし、ヒルノダムールでフランスに行ったときも日本のダービー・トレーナーだと認識してもらっていたからね。巡り合わせもあるし、なかなか思い通りにいかないけど、またディープスカイのような馬を育てないと…と毎年、思っている」

　どれだけ出たいと願っても１８頭しかゲートインできない。厩舎の歴史を築いた先輩３頭に続いて大舞台へ。同世代のライバルに真正面からぶつかっていく。