【日本ダービー】アドミラ“常識破る”青葉賞ジンクスに挑戦

[ 2017年5月24日 05:30 ]

　第８４回ダービー（２８日、東京）は歴史に残る一戦になる！！「青葉賞Ｖ馬はダービーを勝てない」というジンクスに挑むアドミラブル（牡＝音無）。常識破りのレース内容と時計でトライアルを制した超素質馬が、ダービー２勝のＭ・デムーロを背に、競馬界の常識を塗り替える。

　なぜだ？その理由は不明だが、ダービーと同舞台のトライアル青葉賞の勝ち馬がダービーで勝てない。青葉賞で２分２３秒６のレースレコードを叩き出す勝ちっぷりで、ダービー１番人気になりそうなアドミラブルにもつきまとうジンクスだ。

　勝てない理由として考えられるのが「反動」。東京芝２４００メートルを勝ち、中３週で同じ舞台に臨むスケジュールがきついのでは…。ところが、音無師は意に介さない。

　「中３週のローテがどうの、東京への再輸送がどうのと言われるが、全く気にしない。むしろ中３週のローテの方が仕上げる方は楽だ」

　発言の裏には指揮官の深慮遠謀がある。この馬は、青葉賞→ダービーを制するべく、ローテーションを組まれている。

　師が経緯を振り返る。アドミラブルは１４年３月２３日、北海道安平町のノーザンファームで誕生した。当時の印象について「オーナー（近藤英子氏）に言われ、生まれてすぐ牧場に見に行った。本当に素晴らしい馬。みんなが褒めて“これは凄い馬になる”と。牧場関係者の誰もがそう思っていたんじゃないかな」と生まれながら別格の輝きを感じたと語る。ただ、将来を嘱望された好素材は順風満帆にいかなかった。喘鳴症（ぜんめいしょう＝喉鳴り）だ。

　「育成に上がってから喉が怪しくなった。喘鳴症には５段階あって、１や２の段階では手術しなくていい。新馬戦の前は２だったが、レース後は３に上がった。それで手術に踏み切った」

　９着に敗れた昨年９月の新馬戦後に手術。術後の復帰戦は３月５日。ダービーをにらむのは厳しい日程。しかし、この未勝利戦で音無師はダービーを強く意識する。阪神の芝１８００メートルを１分４５秒８の猛時計で圧勝。次元が違う強さ。

　「今考えてもあの競馬は凄いと思う。休み明けをあの時計で勝つのだから、普通の馬ではない。オーナーと相談して（ダービーまでの）ローテーションを決めた」。アザレア賞、青葉賞、そしてダービー。計算通りで「中３週は仕上げるのが楽」。

　“ジンクス破り”は、いわば予定の行動なのだ。競馬界の歴史を塗り替えるのはアドミラブルしかいない。

　◆喘鳴症（ぜんめいしょう）　喉頭部の神経がまひし、喉頭口が狭まり、呼吸をするたびに「ゼイゼイ」「ヒューヒュー」と狭窄（きょうさく）音を発することから、通称「喉鳴り」と呼ばれる。症状が悪化した場合は手術が施され、競走馬医療が進歩した最近では７割以上が完治するといわれる。０４年皐月賞を制したダイワメジャーも発症したが、手術でほぼ完治。その後、天皇賞・秋、マイルＣＳ、安田記念などを制した。