【日本ダービー】菊沢師　刺客キャグニーで９８年“再現”だ！

アエロリットで厩舎初Ｇ１制覇を飾った勢い十分にダイワキャグニーでダービーに臨む菊沢師
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　ノってる厩舎に乗れ！「第８４回日本ダービー」にダイワキャグニーを送り込む菊沢厩舎は、７日ＮＨＫマイルＣのアエロリットでＧ１初制覇を飾ったばかり。勢い十分に厩舎初のダービーに臨む。菊沢師は騎手時代に唯一経験した９８年ダービーで１５番人気のダイワスペリアーで３着に好走。同じ「ダイワ」とのタッグで再度の激走を狙う。また、キャグニーの生産牧場・社台ファーム（北海道千歳市）を訪れ、育成時代の様子を聞いた。

　菊沢厩舎の調教師部屋にはお祝いの胡蝶蘭（こちょうらん）がズラリと飾られている。オーナーら関係者から贈られたものだ。４月２２日の福島牝馬Ｓ（Ｇ３）をウキヨノカゼで制すと、７日のＮＨＫマイルＣのアエロリットでＧ１初制覇。「花を買いに来たの？」とおどける菊沢師。大一番に向け、厩舎全体が活気に満ちている。

　ダイワキャグニーを所有する大城敬三氏とは騎手時代からの縁がある。騎手としてＪＲＡ通算６３９勝、重賞１０勝を挙げた師だがダービー騎乗は１回だけ。９８年、同じ大城氏のダイワスペリアー（名義は大和商事）で大一番に臨んだ。勝ったスペシャルウィークには離されたが、直線の追い比べで皐月賞馬セイウンスカイを鼻差とらえて３着。「セイウンを何とかかわそうと必死に追った。当時の僕の技術ではあれが精いっぱいだったと思う」と謙遜するが、単勝１８２・６倍の超伏兵での３着は立派。「３連単があったら凄かったよね」と笑う。

　大城氏はダイワメジャー（０４年皐月賞などＧ１・５勝）、ダイワスカーレット（０８年有馬記念などＧ１・４勝）など多くの名馬を所有してきたが、ダービーは未勝利。師は「競馬に凄く情熱を持たれている方。ダービーだけは勝っていないし、僕もジョッキー（北村宏）も勝っていない。頑張りたいよね」と意気込む。

　キャグニーは１５年セレクトセール１歳セリで１億１３４０万円（税込み）の高値で落札された馬。デビュー前から期待は大きかった。ここまで４戦３勝。唯一の右回りだった弥生賞（９着）は本来の走りができなかったが、東京では３戦全勝。ダービートライアルのプリンシパルＳも２馬身半差の快勝でダービー切符を獲得した。他に東京で２勝している馬もいない今年のメンバー。コース実績は最上位だ。

　師が「人間でも右利きと左利きがいるでしょ。現状では左回りで広い東京コースがいい」と話す“サウスポー”。スペリアーと同じくプリンシパルＳからの参戦というのも不気味だ。「騎手時代のような気負いはない」と自然体で臨む自身２度目のダービーが、生涯忘れられぬ一戦となるかもしれない。

　◆菊沢　隆徳（きくざわ・たかのり）１９７０年（昭４５）２月１０日生まれ、千葉県出身の４７歳。騎手としてＪＲＡ通算９４７８戦６３９勝。００年日経賞（レオリュウホウ＝単勝１９３・９倍）など重賞１０勝のうち８勝を７番人気以下でマーク。ダイワメジャー（Ｇ１・５勝）にはデビューから４戦で騎乗した。１１年に開業しＪＲＡ通算１５７１戦１１３勝（重賞５勝）。ＪＲＡ騎手の横山典弘は義兄、長男・一樹もＪＲＡ騎手。