【オークス】魂の雪辱！天才少女ソウルスターリングが快勝

＜東京１１Ｒ・オークス＞レースを制しガッツポーズをするソウルスターリング鞍上のルメール
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　名手に導かれ、天才少女がその力をまざまざと見せつけた。牝馬２冠目の「第７８回オークス」が東京競馬場で行われ、１番人気のソウルスターリングが２番手から力強く抜け出して快勝。３着に敗れた桜花賞の雪辱を果たし、阪神ＪＦに次ぐＧ１・２勝目を挙げた。鞍上のルメールは先週のヴィクトリアＭ（アドマイヤリード）に続いて２週連続Ｇ１制覇。藤沢和師はオークス初勝利で、現役唯一のＪＲＡ重賞１００勝に到達した。ルメール＆藤沢和師はレイデオロでダービーに参戦。今週も目が離せない！

　まさに魂を揺すぶる走り。これが本来のソウルスターリングの姿だ。怪物と呼ばれた２歳女王が失意の桜花賞から鮮やかに反撃。馬場中央を力強く駆け抜けた。ルメールはスタンドに向けて大きく右手をかざし、ガッツポーズ。「本当に強かった。ソウルスターリングはスペシャルホース。素晴らしい」。手放しで愛馬を褒め称えた。

　スタートを決めると道中は好位を追走。直線は早々と逃げたフローレスマジックをかわしにいった。早過ぎでは？どよめくスタンド。だが、鞍上に迷いはなかった。「早めに動いたのは内に閉じ込められたくなかったから。ちょうど前が空いたし、スムーズに走らせたいと思った」。脚色は最後まで衰えず１馬身３／４差の快勝。デビュー４連勝で臨んだ桜花賞は３着に敗れたが「桜花賞は外枠で、重い馬場も初めてだった。負けたけど自信はあった」。愛馬の力を信じ、正攻法で勝利をもぎ取った。

　その背でルメールは母馬を思い出していた。スタセリタとのコンビでは０９年に仏オークスを制した。「母と凄く似ている。耳も脚（蹄）も凄く大きいし、跳びも大きくて、いいペースを維持することができる」。２番手から抜け出したレースぶりも一緒だ。母も騎手も海を越え、日本でのオークス母子制覇。前日に３８歳の誕生日を迎えたフランスの名手は「とても特別な日になった。少し自分も年を取ってきたので、勝てたことに意味がある。まだやれるかな」と感慨深げに話した。

　もちろん、まだまだやれる。これで２週連続Ｇ１制覇。その手綱さばきは円熟味を増し、さらにさえ渡っている。今週はいよいよダービー。「もう一つ勝ちたいですね」と無邪気に笑った。０９年は仏ダービーも制したルメール。歴史もまた、海を越えて繰り返すか。

　◆ソウルスターリング　父フランケル　母スタセリタ（母の父モンズーン）牝３歳　美浦・藤沢和厩舎所属　馬主・社台レースホース　生産者・北海道千歳市社台ファーム　戦績６戦５勝　総獲得賞金２億７７１７万８０００円。