【ダービー】皐月賞は10着まで0.5秒差の大接戦…11頭が再戦！別路線組も強力

大接戦となった皐月賞を制したアルアイン（左から３頭目）
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　２８日、「第８４回東京優駿（日本ダービー）」（Ｇ１、芝２４００メートル）が東京競馬場１０Ｒで行われる。牡馬三冠の１つ目・皐月賞（Ｇ１、４月１６日）は１０着まで０・５秒差の大接戦となったが、皐月賞組からは牝馬ファンディーナを除く９着以内の牡馬全８頭を含む１１頭がダービーに駒を進めてきた。

　筆頭は皐月賞馬アルアイン。コンビを組むのは初の平成生まれのＧ１ジョッキーとなった松山弘平。中間も順調で管理する池江師の口から「オルフェーヴルはダービーの１週前に急上昇したけど、アルアインもここに来ての成長力は凄い」と三冠馬の名前が出てくるほどの成長力を見せている。

　２着のペルシアンナイトはＭ・デムーロ（アドミラブルに騎乗）から戸崎圭太への乗り替わりが鍵。テン乗りでダービーを制した馬はグレード制導入以降存在しない。３着ダンビュライトと４着クリンチャーは流れの激しいレースで先行して粘りこんだ持久力は卓越している。５着だったレイデオロは皐月賞が休み明けで最も上積みが見込める臨戦過程。６着スワーヴリチャード（共同通信杯）、８着ウインブライト（スプリングＳ）、９着カデナ（弥生賞）ら重賞勝ち馬も着順ほど負けておらず逆転候補だ。

　別路線組からは青葉賞でアドミラブル台頭。デムーロは皐月２着のペルシアンナイトではなくこの馬を選択。東京３戦３勝のダイワキャグニーも侮れない。４戦のキャリアで全て単勝１倍台に推されているサトノアーサーはダービーを標準に馬が作られてきた。池江師も「東京向き。ずっと２４００メートルを念頭につくってきた」と自信を口にする。

　混迷の一戦を制し、３歳の頂点に立つのはどの馬か。