【オークス　馬券顛末記】我が本命は直線伸びあぐね…胸にモヤモヤ

＜東京１１Ｒ・オークス＞レースを制したソウルスターリング（右から３頭目）。右は２着のモズカッチャン
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　この季節、関西競馬記者の日曜はある意味“気楽”だ。Ｇ１は５月７日のＮＨＫマイルＣから６月４日の安田記念まで５週連続で東京競馬場で行われる。京都や阪神競馬場のターフビジョン、あるいはＴＶモニターで観戦するＧ１は不思議なもので、どこか“よその国”の出来事のようだ。

　オークスは“裏開催”となった京都競馬場で下鴨Ｓの表彰式が始まるのを待ちながらの観戦となった。巨大なターフビジョンを見つめ、普段とは違う緊張感を味わっていた。

　と、言うのは自身のコラムで「今年は関西に勝ち馬がいない気がする」と書いたから。これであっさり関西馬に勝たれてしまうと、かなり格好悪い。“どこを見てるんや”という話になってしまう。取材と、自分のカンを信じた、ひとつの賭（か）けではあった。

　息を飲んで見守った直線の攻防。いったんモズカッチャンが先頭に立ち、ヒヤリとしたが、ルメールに導かれたソウルスターリングは強かった。着差は２馬身を割るも内容は完勝。引き離された３着にアドマイヤミヤビ。この圧倒的な強さが“関西に勝ち馬いない”と感じた気配の正体だったか。

　桜花賞馬レーヌミノルはまさかの１３着。アドマイヤミヤビに、リスグラシュー（５着）も力をふり絞り、懸命に伸びて来たが勝ち負けまでには至らなかった。立ちふさがる強大な壁の前に関西馬は軽く“もてあそばれた”格好だ。

　これでソウルに◎を打てればいいが、いまさら大本命馬に日和（ひよ）ることはできない。変わり身を期待した我が本命ホウオウパフュームは直線伸びあぐねて１６着。声も出なかった。穴記者としての正解は６番人気で直線いったん抜け出したモズカッチャン。このピンポイントしかなかった。胸にモヤモヤとしたものを抱えながら、いよいよダービーウイークに突入する。今週こそだ。（大阪・競馬担当オサム）