【ヴィクトリアＭ】“穴党魅力”ビレン、池添「一発狙える」

水しぶきをあげてプールに入るアスカビレン
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　【Ｇ１ドキュメント＝１１日】ヴィクトリアマイル出走馬の最終追い切りは、全て水曜に完了。各馬の動きをチェックした寺下は、伏兵アスカビレンが気になっていた。一昨年の秋華賞（７着）で本命にした５歳牝馬。木曜朝は前日の最終追いにまたがっていた池添の姿を探した。ジョッキーが調教スタンドに現れると、穴党！？の報道陣が取り囲む。

　「久しぶりに乗ったけど馬は良くなっている。昨日は荒れた時間帯の馬場でも全然、脚を取られなかった。相当具合は良さそう」

　鞍上がコンビを組むのは、昨年３月のうずしおＳ（４着）以来。約１年間で成長を感じ取る。秋華賞でも手綱を取っていた鞍上は「あの時も一瞬、並びかけるところまでいった」と回顧。直線に入って勝ち馬ミッキークイーンの外から迫った。最後は伸び切れなかったが、着差はわずか０秒３。鞍上も「マイルならやれてもいい」と反撃を誓う。

　来週のオークスは、桜花賞馬レーヌミノルで２冠獲りに挑む。前日に１週前追い切りに騎乗した池添は「躍動感があったし、メチャクチャ良かった」と絶賛。距離延長についても「この時期なら適性より能力でカバーできる。そこに期待」と手応えが伝わってきた。

　上位人気必至の来週と違い、今週は人気薄の立場だが「うまいこといったら、一発狙える」と力を込める。春の桜花賞も８番人気だったが、断然人気のソウルスターリング（３着）を寄せ付けなかった。ミッキークイーンの１強ムード漂う今回も、鞍上の手綱さばきから目が離せない。