【ヴィクトリアＭ】“遅れてきた４歳”ジュール、初Ｇ１も期待大

＜ヴィクトリアＭ＞ジュールポレールとＧ１勝利に臨む西園調教師
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　ヴィクトリアマイルの馬券攻略の一つの鍵となるのが“遅れてきた４歳”。０８年、当時女王に君臨していたウオッカを撃破したエイジアンウインズを筆頭に、０９年２着ブラボーデイジー、１０年２着ヒカルアマランサスなど。共通するのは３歳時にＧ１出走がなかった４歳馬という点だ。

　今年ならジュールポレールがにおう。ちょうど１年前はまだ未勝利だった。体質が弱く、デビューは現４歳世代の新馬戦が終了していた昨年４月の京都未勝利戦（５着）。初勝利は６月の３戦目だった。西園師が当時を振り返る。「脚元が弱くて、それで入厩前は思うように乗り込めずデビューが遅れた。デビュー後も競馬に使うたびにガタッとくる感じだった」

　半兄サダムパテックも同師が管理し１２年マイルＣＳに優勝。２歳で重賞（東スポ杯２歳Ｓ）を勝ち、クラシックロードを歩んだ兄とは対照的だが、妹も軌道に乗ればという手応えはあった。期待通り、秋を迎えて本格化。５００万から今年３月のうずしおＳまで３連勝で、条件クラスをあっさり卒業した。「条件戦とはいえ、なかなか３連勝はできない。今は脚元の不安がないし、稽古をしっかりやれるようになって馬がどんどん良くなってきた。お兄ちゃんは気性が穏やかで距離もオールマイティー。妹は癇性（かんしょう）が研ぎ澄まされて負けん気が物凄く強い。それがいい方に出ているんだろうね」。西園師にとって思い入れの強い血統馬の活躍は何よりの喜びだ。

　重賞初挑戦だった前走・阪神牝馬Ｓは３着も、重馬場で伸びあぐねた。２走前には３Ｆ３２秒８の上がりをマークしており、良馬場の切れ味勝負なら引けを取らない。兄に続くＧ１制覇へ。「状態は万全」と、指揮官も自信を持って東京に送り出す。