【天皇賞・春】キタサンブラック１００点　長距離戦へ理想の立ち姿

鈴木氏が満点をつけたキタサンブラック。その立ち姿はまるで菱田春草の「富士」
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　今春も静かなる富士の山頂に盾が輝く。鈴木康弘元調教師がＧ１出走馬の馬体を診断する「達眼」。第１５５回天皇賞・春（３０日、京都）では史上４頭目の連覇を目指すキタサンブラック、Ｇ１・３連勝が懸かるサトノダイヤモンド、復活を期すゴールドアクターを満点評価した。中でも達眼が捉えたのは演歌の大御所・北島三郎自慢の愛馬。中距離仕様の“動”から長距離仕様の“静”へ。精神状態を表す立ち姿の変化を見抜いた。

　近代日本画の巨匠、横山大観と菱田春草には富士山を描いた作品があります。動的表現で知られる大観の作品「霊峰不二」は、雪の山頂が雲間から突き出し、今にも噴火しそうな気迫にあふれた造形。静的表現に特徴のある春草の作品「富士」は、白化粧した頂が山間に穏やかにたたずんでいます。動と静。対照的な富士山の姿には両巨匠の心がそのまま投影されているのでしょう。キタサンブラックの対照的な立ち姿のように…。

　前回・大阪杯と今回の写真を見比べてみると、明らかに違う。大阪杯時は耳を左右に開き、きつい目つきをしながら、重心を前肢に傾けていました。気合が十分に乗り、今にも走りだしそうな立ち姿。「この世でいちばんすばらしい馬」という絵本に登場する、画板から飛び出した馬のようだと当時の馬体診断で書きました。

　ところが、今回は耳を前に向け、穏やかな目つきをしながら、重心を四肢全てに均等にかけています。促さない限り、走りだすこともない。落ち着き払った静かなたたずまいです。大阪杯が“動”なら、春の天皇賞は“静”の立ち姿。先日、島根県の足立美術館で横山大観の作品群に触れてきたせいか、２枚の写真には大観と春草の富士山ほどの違いを感じるのです。

　瞬間的に加速できずに平均ペースでバテずにじわじわ伸びてくるステイヤー。大阪杯時の馬体診断では、立ち姿に表れた気迫が本質的に不向きな２０００メートル戦を克服させる…と書きました。今度は３２００メートルの長丁場。大観作品のような前面に押し出した気迫は要らない。春草の穏やかな富士山が理想像なのです。動から静へ立ち姿が変わったのは、休養明けを１度使ってガス抜きができたからだと思う。長距離戦をキリンのような長い脚で気負わずに走り抜けるでしょう。体つきの変化も指摘しておきます。成長のバロメーターとなるキ甲（首と背中の間の突起部分）が山のように膨らんできました。キ甲の発達に合わせて、肩の筋肉にボリュームが増し、首も太くなっている。脚長でもバランスがとても良い。

　昨年の有馬記念時にはキ甲の盛り上がり方を登山に例えて９合目通過と書きました。今回は１０合目の目前。菱田春草が描いた富士の山頂を映し出しているかのようです。（ＮＨＫ解説者）

　◆鈴木　康弘（すずき・やすひろ）１９４４年（昭１９）４月１９日、東京生まれの７３歳。早大卒。６９年、父・鈴木勝太郎厩舎で調教助手。７０〜７２年、英国に厩舎留学。７６年に調教師免許を取得し、東京競馬場で開業。７８年の開場とともに美浦へ。９３〜０３年には日本調教師会会長を務めた。ＪＲＡ通算７９５勝、重賞はダイナフェアリー、ユキノサンライズ、ペインテドブラックなど２７勝。