【天皇賞・春】キタサンブラック、連覇へ余裕調整　変わりなく順調

サトノダイヤモンドとのリベンジマッチに挑むキタサンブラック
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　大阪杯で年度代表馬の貫禄を示したキタサンブラック。早めスパートから押し切る文句なしの内容だった。有馬記念ではサトノダイヤモンドの後塵（こうじん）を拝したが、当時は２キロの重量差。今回は同重量５８キロでの再対決。連覇の懸かる舞台だが、辻田厩務員は「何も変わったところはない。とにかく順調。変わってくるようなら逆に困るぐらい」と余裕の表情だ。

　大阪杯は有馬記念以来とあって懸命な仕上げが目についたが、今回は余裕の調整。１週前のＣＷでは馬なりで６Ｆ８２秒７。それでもラスト１Ｆは１１秒７を刻み、先週東京の準オープン・鎌倉Ｓを制したアキトクレッセント相手に、しっかり先着を果たした。

　「去年と比べ体的には変わらないけど、精神的なもの、体力や内臓面なんかも成長していると思う。競馬を使った後もどっしり構えているし、落ち着いている」と辻田さんは愛馬に優しいまなざしを向ける。来るなら来い…王者の威風堂々たる気構えが感じられた。