【高松宮記念】中京の芝に死角なし！王者の風格レッドファルクス

鋭い末脚でパートナーを置き去りにするレッドファルクス
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　春のＧ１シリーズ開幕戦「第４７回高松宮記念」の追い切りが美浦、栗東トレセンで行われ、昨年スプリンターズＳ覇者のレッドファルクスがＷコースで鋭い末脚を披露。スプリントＧ１秋春制覇へ万全の態勢を整えた。なお、今週は変則日程で出走予定馬のうち９頭は木曜に追い切られる。

　芦毛の馬体に王者の風格が備わっていた。国内ではスプリンターズＳ以来となるレッドファルクスはＷコースでザッツクール（３歳未勝利）を追走。直線を向いてもパートナーとは１馬身差があったが、仕掛けられると外から一瞬でかわし去った。

　前夜までの雨をたっぷり含んだ不良馬場をものともせず、躍動感十分に５Ｆ６７秒４〜１Ｆ１２秒８で１馬身半先着。尾関師は「１、２年前はＷコースではモタモタしていたが、しまいいい反応で動いてくれた。スプリンターズＳの時と同じような感じで進められているかな」と満足げに話した。

　５歳秋にＧ１馬になった後は暮れの香港へ。厳しい競馬で１２着に終わったが、その後はここを目標に調整スケジュールを組んだ。前哨戦を使わずぶっつけ本番で臨むのは予定通り。師は「香港遠征のダメージが思った以上にあったのと、左回りがいい馬で、どこを使うか難しいところもあった。総合的に判断した」と説明した。スプリンターズＳも３カ月ぶりでＶ。久々は全く苦にしない。

　舞台は芝では３戦３勝の中京。師は「スプリンターズＳは正直プラスアルファがないと勝てないかなと思っていたが、うまくいった。コースのイメージで言えば、今回は普通にしっかり走れる状態をつくればいいのかな」と手応えを口にする。コース形態はもちろんのこと、中京の水も合う。中日ドラゴンズのファンである師ともども、尾張での大一番には燃えるものがあるに違いない。

　絶好調のＭ・デムーロ騎乗も頼もしい限り。ドバイ国際競走にもサウンズオブアース、ゴールドドリームとお手馬がいたが、ファルクスとのコンビ継続を選択した。師は「先に頼んだからじゃないですかね」としたが、国内では３戦全勝と相性抜群。史上４頭目のスプリントＧ１秋春連覇へ、遅咲きの王者に死角は見当たらない。