【桐生・関東地区選手権】江口が２度目の関東王者「ホッとしてる」

Ｇ１関東地区選手権で優勝した江口晃生（中央）。左はドラ恋ガールの高橋真以
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　ボートレース桐生のＧ１「第６２回関東地区選手権」（優勝賞金４５０万円）は１７日、第１２Ｒで優勝戦が行われ、１号艇の江口晃生（５２＝群馬）が優勝した。インを押し切り、１３年マスターズチャンピオン（びわこ）以来Ｇ１通算６勝目。９５年の第４０回（戸田）以来２２年ぶり２回目の地区選制覇を果たした。２着は山崎智也（４２＝群馬）、３着は毒島誠（３３＝群馬）。

　天候不良のため安定板装着で行われた優勝戦。江口はインからトップスタートを決め逃げた。スピード自慢の後輩たちを従えゴールし「ホッとしてます」。地元ファンの声援に満面の笑みで応えた。前検日の１１日に５２歳の誕生日を迎えたが今期は６Ｖと絶好調。「人の３倍くらいボートに乗ってますから」と胸を張った。３月のＳＧクラシック（児島）にもエントリー。「どこでもどんな状況でも勝ちにこだわる」。上州の御大将はまだまだ突っ走る。

　◆次走　優勝した江口晃生の次走は２５日からの下関一般戦。深川真二、赤坂俊輔、篠崎元志らと優勝を争う。毒島誠は３月６日からの徳山Ｇ２モーターボート大賞。瓜生正義、菊地孝平、桐生順平ら強豪が集う。渡辺睦広は２３日からの尼崎一般戦。松井繁、吉川元浩、藤岡俊介らが出場。山崎智也は２４日からの蒲郡一般戦。山田竜一、飯島昌弘、長田頼宗らが参戦。秋山直之は２５日からのとこなめスポーツニッポン杯。飯山泰、黒井達矢、岩瀬裕亮らが相手。斉藤仁は２８日からの戸田Ｇ３企業杯。熊谷直樹、服部幸男、中沢和志らとＶを争う。