【きさらぎ賞】松若の積極策で皐月賞へ！アメリカズカップ大金星

＜京都１１Ｒ・きさらぎ賞＞笑顔でアメリカズカップをねぎらう松若騎手
Photo By スポニチ

　東西で音無旋風が巻き起こった。京都の「第５７回きさらぎ賞」は道中３番手でスムーズに立ち回ったアメリカズカップが直線抜け出し重賞初制覇。松若にとって師匠・音無師の管理馬では初の重賞制覇となった。

　雨が残る京都競馬場で松若の積極的な騎乗が、アーサーの野望を打ち砕いた。６番人気のアメリカズカップはスタートを決めると３番手の外へ。柔らかい拳で、馬をなだめながら序盤は折り合いに専念。道中は緩やかな流れで馬群は一団のまま。展開が動いたのは４角手前。後方２頭目を追走していたサトノアーサーが動くと、周りも合わせるように一気に勝負に出る。アメリカズカップは早めに抜け出したプラチナヴォイスを残り１００メートルで捉え、先頭でゴールに飛び込んだ。

　殊勲の鞍上は喜びをかみしめながら「馬場が悪かったので、早めに抜け出す形で乗ろうと。道中もノメるようなこともなかったし、最後までしっかりと走れていた。まだ成長途中で、これだけ走れるのは能力の高い証拠。これから楽しみです」と振り返った。

　デビュー前から「乗り味がいい」と高く評価。デビューからコンビを組み２連勝。鞍上は「背中の感じも良くなっているし、クラシックに行けると思う」と確かな手応えをつかんだ。ところが、前走の朝日杯ＦＳでは発馬で後手に回り、流れに乗りきれないまま９着。クラシックに向けて賞金加算は必須だった。

　陣営は調教メニューを改めて立て直しを図った。「やり過ぎないようにと馬をかわいがり過ぎたかも」と音無師。軽めの前走から一転して、３週続けて坂路併せ馬で４Ｆ５１秒台を叩き出すなど、攻めの調整を施した。馬体重はマイナス１２キロと減ったが、力強い脚取りが戻りタフな馬場を攻略。音無師は「体が減っていたので、今日は駄目かなと思っていたけど、結果的にはこれで良かった。器用な馬なのでスタートさえ出ればと思っていた。これ以上、やり過ぎても良くないので、今後は皐月賞（４月１６日、中山）直行になると思う」とホッとした表情を見せた。

　松若は昨年みやこＳ（アポロケンタッキー）以来のＪＲＡ重賞４勝目。所属する音無厩舎の管理馬では初重賞制覇になった。素質馬サトノアーサーに勝ったことで、クラシック有力候補の声も。「今年はＧ１を勝ちたいです」。この日の勝利は若武者にとって通過点に過ぎない。

　◆アメリカズカップ　父マンハッタンカフェ　母ベガスナイト（母の父コロナドズクエスト）牡３歳　馬主・谷掛龍夫氏　生産者・北海道千歳市社台ファーム　戦績４戦３勝　総獲得賞金６１４９万円。