【東京新聞杯】重賞初制覇へ！最後に笑うのはマイネルアウラート

　【東西ドキュメント・美浦＝３１日】気温が２０度近くまで上昇してポカポカ陽気だった前日から一転、午前７時の馬場開場時に２度まで冷え込んだ１月３１日の美浦。南馬場のスタンド前で鳥谷越が寒さに耐えていると、調教師席から高橋裕師が下りてきた。今週は連勝中のマイネルアウラートが東京新聞杯に出走。すぐに大きな取材の輪ができた。

　「まだ重賞も勝っていないし、胸を借りる気持ちだよ。エアスピネルが強い？手塚のところ（ヤングマンパワー）も強いよ」。他陣営を持ち上げる“泣き”のコメントを発しつつも、表情は実に明るい。気性の激しさが災いして凡走も多いタイプだったが、昨年１０月以降で崩れたのは、師が「あの乗り方はひどかった」と振り返るように不完全燃焼だった３走前のオーロＣ（１１着）だけ。前走・ニューイヤーＳは５８キロを背負って前々から押し切る強い競馬だった。「落ち着きが出たことで成績が安定した。中間も順調だし、回りも関係ない」と師。今の充実ぶりなら、３連勝で初タイトル奪取のチャンスも十分だ。