【ＳＳ王座決定戦】青山、年間最多勝利記録更新！ＳＧ制覇へ弾み

３日目１１Ｒで年間最多勝利記録を更新した青山周平
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　川口オートのＳＧ「第３１回スーパースター王座決定戦」は３０日、トライアル戦ラスト走となる４回目が１１、１２Ｒで争われる（１１Ｒは７車立て）。４日目１２Ｒの本社本命は、３日目１１Ｒで年間最多勝利記録を更新（８５勝）した７枠の青山周平（３２＝伊勢崎）。なお、３日目１２Ｒで藤岡一樹（３７＝山陽）がフライング、同Ｒで木村武之（３９＝浜松）が反則妨害失格により、それぞれ失権となった。

　前回覇者の青山が、自慢のスタート力と快パワーで勢いに乗ってきた。２日目に続いて鈴木圭との高速バトルが展開され、ファンを魅了。最終の８周回バックストレッチで内に切れ込んできた鈴木圭を慌てることなく同４コーナーで差し返した。それでも「まだ全体的に足りない」と厳しい表情を崩さなかった。

　初日から５、１、１着で３日目を終えてポイントトップに立ったが、そんなことで満足するような男ではない。２日目１２Ｒ１着後でも即座に夕方練習へ向かうほど、エンジンの上積みに飢えている状態が解消されることはない。３日目１１Ｒの勝利で中村雅人が昨年記録した年間８４勝を更新するという快挙にも「記録更新はとてもうれしいが、今はスーパースターに集中しているので開催終了後に喜びをかみしめたい」と浮かれる様子がないことからも、今シリーズに懸ける意気込みが伝わってくる。

　今年３月、所属する船橋オートが廃止となって４月からは伊勢崎支部へ移籍した。昨年大会で悲願のＳＧ初優勝を飾ると、５月の飯塚オールスターでＳＧ２回目のＶ。着々とトップレーサーへの階段を上がっている。「年間最多勝利よりも、今シリーズで優勝できるように頑張る」と青山。はじけるような笑顔は、最終日１２Ｒ「ＳＳ王座決定戦」の１０周回を先頭でゴールするまで封印だ。もちろん、４日目１２Ｒも決定戦進出当確の立場に甘えることなく必勝態勢で白星だけを見据える。

　▽トライアル（ＴＲ）戦　王座決定戦進出ボーダーを４走２０点に想定すれば、３日目終了時点で青山、高橋貢、金子の３人が無事故完走で安全圏。荒尾と新井は７着以上が条件だが、１１Ｒが７車立てなので事実上、完走で安泰となる。鈴木圭と松尾啓も比較的楽な条件。ただし、最終的なボーダーが上がることを考えれば当確組も十分なポイント確保は欠かせない。上位７人がポイントをまとめれば、残り１枠を永井、若井、岩崎、早川、浦田の５人で争う構図となりそうだ。なお、決定戦の枠番はＴＲ戦４走の平均競走得点上位（同点の場合は選考順位上位者を優先）からの選択制。