【有馬記念】（１６）マリアライト　陣営満面仕上げ！“素顔”でラスト飾る

有馬記念を有終のラストランとしたいマリアライト
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　この有馬記念を最後に繁殖入りが決まっているマリアライトは南角馬場で２０分、じっくりと体をほぐしてから坂路へ。外ラチ沿いをスピード感満点に駆け上がった。時計は４Ｆ６６秒５（１Ｆ１５秒７）。久保田師は「本当に最高な感じできています。完成されてきている」と目を細めた。

　３歳時は小柄な上に体質が弱く、なかなか間隔を詰めて使えなかったが、重賞初挑戦となった昨年のマーメイドＳで２着、続くオールカマーでも５着と健闘。そしてＧ１初挑戦となったエリザベス女王杯でヌーヴォレコルトら相手にＶ。続く有馬記念でも強豪牡馬相手に０秒１差４着と力を見せた。圧巻だったのは今年の宝塚記念。類いまれなる勝負根性を発揮して、皐月賞＆ダービー馬ドゥラメンテと菊花賞馬キタサンブラック斬り。Ｇ１・２つ目のタイトルを手に入れた。

　連覇が懸かった前走・エリザベス女王杯は１角の不利が大きく影響して６着。師は「運がなかった」と嘆く一方で「息もすぐ入ったし、あまり走っていない感じ」とダメージなしを強調。また、近走はズブさが増しているとあって、今回はメンコを外して“素顔”でレースに挑む。

　厩舎に初Ｇ１タイトルをもたらした、可愛い“看板娘”のラストラン。それでも、仕上げに抜かりはない。師は「これが最後のレース。もうワン・ピースを蛯名くんに託すだけ」と万全仕上げをアピール。０１年マンハッタンカフェ、０７年マツリダゴッホで暮れのグランプリを制しているベテランに、全てを委ねた。